“De herder moet de geur van zijn schapen hebben, hun namen kennen en hun levenspaden en worstelingen delen.” In de geest van paus Franciscus bedankt seminarist Leonardo Díaz uit Colombia u voor uw steun aan zijn roeping en aan zijn pastorale inzet in de gemeenschap van Nuestra Señora de las Nieves (Onze-Lieve-Vrouw ter Sneeuw) in Mantua, een afgelegen gemeente in Pinar del Río, de meest westelijke provincie van Cuba.
Ongeveer een jaar lang namen Leonardo en vier andere seminaristen de volledige pastorale zorg op zich voor drie parochies zonder priester, en één parochie waar slechts één priester aanwezig was, die ook verantwoordelijk was voor hun opleiding; dit alles in een van de armste gebieden van het bisdom. De mensen in deze gemeenschappen hebben dagelijks te kampen met uitdagingen zoals schommelende prijzen van goederen en tekorten aan drinkwater, brandstof voor generatoren en vervoersmiddelen. De seminaristen merkten ook een zekere ontmoediging op bij de gelovigen, veroorzaakt door de harde realiteit waarin zij leven. Maar deze beproevingen versterkten ook hun geloof: in de parochie van het Heilig Hart van Jezus in Sandino was er met Kerstmis geen kerststal; daarom drukten de seminaristen afbeeldingen van de figuren af, plakten deze op karton en bouwden zelf een levensgrote kerststal naast het priesterkoor.
Dankzij uw liefdevolle steun konden deze seminaristen kinderen, tieners en jongeren begeleiden bij het ontdekken van hun roeping, wat op zijn beurt Leonardo’s eigen roeping heeft verdiept. “Ik begreep dat het niet mijn taak was om te ‘overtuigen’, maar om ruimte te scheppen voor stilte en gebed, zodat God kon spreken”, legt Leonardo uit.
