De katholieke hulporganisatie Kerk in Nood (ACN / Aid to the Church in Need) reageert onmiddellijk op de zware aardbevingen in Venezuela met een oproep tot gebed en concrete financiële steun voor de getroffen Kerk. Met een eerste noodbedrag van 100.000 euro helpt Kerk in Nood lokale geloofsgemeenschappen om slachtoffers op te vangen, te begeleiden en hoop te bieden in deze crisis. Zo staat de Kerk, gesteund door Kerk in Nood, midden tussen de mensen die alles verloren hebben.
Onze-Lieve-Vrouw van Coromoto, patrones van Venezuela © ACN
Dit is een pastoraal project dat geen recht geeft op een fiscaal attest.
Overschrijven kan ook via:
Kerk in Nood vzw
IBAN: BE91 4176 0144 9176
BIC: KREDBEBB
Met mededeling: VEN-26
Venezuela is op 24 juni getroffen door twee zware aardbevingen met een magnitude van 7,2 en 7,5, die elkaar binnen minder dan een minuut opvolgden. De schokken veroorzaakten doden, duizenden gewonden en grootschalige schade aan woningen, infrastructuur en kerkgebouwen. Volgens voorlopige cijfers zijn minstens 235 mensen omgekomen, raakten meer dan 4.300 mensen gewond en worden nog vele tienduizenden vermist.
Kerken, parochiehuizen en seminaries behoren tot de zwaarst getroffen gebouwen. In de hoofdstad Caracas en de kustregio La Guaira zijn verschillende kerken structureel beschadigd of ingestort. Tegelijkertijd fungeren veel van deze gebouwen nu als noodopvang voor families die niet naar huis durven of kunnen terugkeren.
Kerk van San Sebastián, Maiquetía © ACN
Kerk van San José de Ñaraulí, Caracas © ACN
Aartsbisschop Raúl Biord Castillo beschrijft de situatie na zijn bezoek aan getroffen parochies: “In Ñauralí is het dak van het rechterschip ingestort. In Pagüita zijn zowel de kerk als de pastorie volledig ingestort. De pastoor heeft dit op wonderbaarlijke wijze overleefd.”
In La Guaira is ook het diocesane seminarie zwaar beschadigd, een project dat Kerk in Nood al jarenlang ondersteunt. Bisschop Pablo González Pérez vertelt: “We hebben geen elektriciteit. In het seminarie zijn meerdere muren ingestort. We staan nu buiten, op de parking van een stadion, terwijl we wachten op inspecties. Twee gebouwen tegenover ons zijn volledig ingestort.”
Ondanks de eigen schade heeft de Kerk snel haar hulpnetwerk geactiveerd. Parochies bieden onderdak aan gezinnen en Caritas coördineert hulpverlening. In sommige gevallen speelt het geloof zelfs een directe rol in het verwerken van de ramp.
Pater Ignatio Caleya uit Petare maakte de aardbeving mee tijdens een volle Eucharistieviering: “Tijdens de tweede lezing begon de aarde hevig te schudden. Iedereen rende naar buiten, maar ik heb de Mis niet onderbroken. We hebben de viering buiten voortgezet.”
Wat volgde was opmerkelijk: buurtbewoners die uit hun appartementen vluchtten en patiënten uit een nabij ziekenhuis sloten zich spontaan aan. “Wat begon als paniek, werd een moment van eenheid en gebed,” aldus de priester.
Diocesaan seminarie San Pedro Apóstol, La Guaira © ACN
Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Candelaria, Caracas © ACN
Een andere priester uit La Guaira beleeft de ramp zeer persoonlijk. Terwijl hij dagelijks parochianen helpt, wacht hij zelf op nieuws over vermiste familieleden: “Verschillende familieleden zijn nog steeds niet gevonden, waaronder mijn driejarig nichtje. Ik ga de straat op om anderen te troosten, maar draag zelf dezelfde angst als zoveel families.”
Zijn situatie staat symbool voor duizenden gezinnen die nog steeds hopen op nieuws van geliefden onder het puin.
Kerk in Nood heeft onmiddellijk 100.000 euro vrijgemaakt om de lokale Kerk te ondersteunen. Die middelen gaan naar noodhulp, pastorale begeleiding en eerste herstellingen.
De rol van Kerk in Nood is niet om direct voedsel, dekens of andere humanitaire hulp te verstrekken, maar om de lokale Kerk te ondersteunen bij het openen van haar deuren, het begeleiden van de getroffenen en het reageren op deze noodsituatie.
Luis Vildoso, projectmanager van ACN International voor Venezuela: “De Kerk blijft bij de mensen: ze troost rouwenden, begeleidt families die zoeken naar vermisten en opent haar deuren voor wie alles verloren heeft.”
Naast acute hulp wordt ook al gekeken naar wederopbouw, zodat kerkgemeenschappen hun rol op lange termijn kunnen blijven vervullen.
Noodhulp in Petare, Caracas © ACN
Noodhulp in Petare, Caracas © ACN
Kerk in Nood roept wereldwijd op tot gebed voor Venezuela. De organisatie benadrukt dat de volledige omvang van de ramp nog niet duidelijk is door stroom- en communicatieproblemen.
Aartsbisschop Biord wijst erop dat het dodental mogelijk nog veel hoger had kunnen zijn: “Gelukkig gebeurde het op een vrije dag. Als scholen en kantoren open waren geweest, zouden er veel meer slachtoffers zijn gevallen.”
Terwijl reddingsteams dag en nacht doorwerken, blijft de Kerk een centrale plek van opvang, gebed en hoop in een land dat opnieuw zwaar wordt beproefd.
Heer Jezus,
U kent de waarde van een huisgezin en de toewijding van Uw volk.
Wij vragen U om elk gezin in Venezuela te zegenen en te beschermen. Moge Uw troost bij hen zijn die een dierbare hebben verloren of materiële verliezen hebben geleden. Vernieuw de hoop in de jongeren om dragers van Uw solidariteit te zijn.
Onder de tedere blik van de Maagd Maria van Coromoto, Moeder en patrones van Venezuela, wijden wij elke gemeenschap aan haar toe, opdat zij hen altijd onder de mantel van haar kinderen mag houden, verenigd in liefde en geloof.
Amen.
Dit is een pastoraal project dat geen recht geeft op een fiscaal attest.
Overschrijven kan ook via:
Kerk in Nood vzw
IBAN: BE91 4176 0144 9176
BIC: KREDBEBB
Met mededeling: VEN-26
Dankzij uw vertrouwen kon Kerk in Nood in 2025 5.368 projecten wereldwijd ondersteunen. Met 147,8 miljoen euro aan giften brachten wij concrete hulp aan de lijdende Kerk in 141 landen. Uw steun maakt blijvend het verschil voor miljoenen gelovigen in nood.
Kerk in Nood uit grote bezorgdheid over de verslechterende veiligheidssituatie in Tyrus (Libanon) en verwijst naar de dringende oproep van de Melkitische Grieks-katholieke aartsbisschop Mgr. Georges Iskandar. De organisatie betuigt solidariteit met de bevolking en roept op tot bescherming van burgers, religieuze plaatsen en het christelijk erfgoed, evenals inzet voor vrede en stabiliteit.
Paus Leo XIV en Afrikaanse bisschoppen hebben de moord op bisschop Osório Citora Afonso uit Mozambique scherp veroordeeld en roepen op tot een grondig onderzoek. De kerkelijke leiders benadrukken dat het geweld een aanval is op vrede, menselijke waardigheid en godsdienstvrijheid. Kerk in Nood herdenkt de bisschop als een gewaardeerde partner en betreurt het grote verlies voor de Kerk.
