In Pakistan kijken ouders en kinderen hoopvol naar de toekomst

Dankzij u kunnen arme kinderen naar school en ontdekken ze hun waardigheid

Stel u voor dat u dag in dag uit gedwongen bent te werken onder de meest barre omstandigheden en uitgebuit wordt door gewetenloze werkgevers, simpelweg om uw gezin te kunnen onderhouden, de huur te betalen en te proberen de schoolkosten van uw kinderen te betalen. En zelfs dan, met een minimumloon en constant stijgende prijzen, kan u zich geen schooluniform, schriften of zelfs potloden, pennen en linialen veroorloven…

Dit is al lange tijd de realiteit voor zoveel ouders van kinderen die naar de ‘Canon Triest Middle School’ gaan, een school van de Broeders van Liefde in Eisa Nagar, een buitenwijk van de bruisende stad Lahore in Pakistan. De meeste mensen die in deze wijk wonen, behoren tot de armste lagen van de bevolking en werken als dwangarbeiders in de baksteenindustrie – zwaar, gevaarlijk en slecht betaald werk. In het regenseizoen zijn de steenbakkerijen vaak gesloten en zitten de mensen plotseling zonder werk of inkomen.

© ACN

Maar dankzij uw genereuze steun heeft de school deze cirkel kunnen doorbreken. Het afgelopen jaar konden 200 van de armste leerlingen, waaronder velen die een of beide ouders hebben verloren, een schooltas, schoolboeken, schrijfmateriaal en een uniform ontvangen. Dankzij deze hulp konden de kinderen niet alleen beter studeren en het schooljaar succesvol afronden, maar – en misschien nog wel belangrijker – hebben ze een nieuw gevoel van waardigheid, eigenwaarde en een nieuwe kijk op het leven gekregen. En ouders die niet zeker wisten of ze het zich wel konden veroorloven om hun kinderen naar school te sturen, zijn aangemoedigd om dat toch te doen – met als resultaat dat het aantal leerlingen op school met zo’n 20-30% is toegenomen.

Getuigenissen

Aster Wassem, 44 jaar, moeder en lerares aan de Canon Triest Middle School

Mijn naam is Aster Wassem en ik geef al acht jaar les aan de Canon Triest School in Eisa Nagar. Onze school ligt in een gebied waar veel gezinnen in steenbakkerijen werken en met veel moeilijkheden te kampen hebben. Vaak, wanneer de steenbakkerijen gesloten zijn vanwege hevige regenval in bepaalde seizoenen in Pakistan, hebben gezinnen moeite om zelfs maar één maaltijd per dag te vinden. Deze moeilijke omstandigheden maken het voor ouders erg lastig om hun kinderen naar school te sturen.

© ACN

In de Canon Triest School zijn we vastbesloten om deze gezinnen te helpen bevrijden uit de vicieuze cirkel van dwangarbeid door middel van onderwijs. Dit jaar heeft de school, dankzij de genereuze giften die we hebben ontvangen, gratis boeken, schrijfwaren en uniformen aan onze leerlingen kunnen uitdelen. Dit initiatief heeft een belangrijk verschil gemaakt. In het verleden hadden we een lage opkomst van leerlingen, omdat sommige ouders weliswaar een minimale bijdrage konden betalen, maar vaak niet genoeg geld hadden voor lesmateriaal.

Nu, dankzij de steun van onze weldoeners, voelen deze gezinnen zich opgelucht omdat hun kinderen de nodige schoolspullen ontvangen. We hebben een opmerkelijke toename in de aanwezigheid op school gezien en ik ben oprecht dankbaar voor deze verandering. Mijn hartelijke dank gaat uit naar iedereen die zo genereus heeft bijgedragen om dit mogelijk te maken.