Het apostolisch vicariaat van Hawassa (Awassa) ligt in het zuiden van Ethiopië en beslaat een uitgestrekt gebied van ongeveer 118.000 km² – ofwel ongeveer een derde van de oppervlakte van Duitsland.
Het vicariaat is verdeeld in slechts 20 parochies, die elk talloze dorpen omvatten, waarvan vele extreem afgelegen liggen in geïsoleerde en moeilijk bereikbare gebieden. Sommige van deze dorpen hebben een eigen kapel, omdat de dichtstbijzijnde parochiekerk simpelweg te ver weg is.
In de meeste van deze kleine dorpen is het slechts mogelijk om eens in de twee of drie weken de Heilige Mis te vieren, omdat de weinige priesters van het vicariaat simpelweg niet op twee plaatsen tegelijk kunnen zijn. Elke kapelgemeenschap heeft daarom een eigen lekencatechist, die met de mensen bidt, de kinderen, jongeren en volwassenen onderwijst in het katholieke geloof en gebedsbijeenkomsten en woorddiensten leidt – soms met toestemming van de bisschop ook de Heilige Communie uitreikt. Deze catechisten spelen dus een uiterst belangrijke rol in de overdracht van het geloof en de ondersteuning van de mensen in hun gebed.
