De staatssecretaris vestigde ook de aandacht op de vele conflicten die wereldwijd voortwoeden.
De staatssecretaris van de Heilige Stoel, kardinaal Pietro Parolin, heeft in een toespraak op zaterdag 26 september 2026 scherpe kritiek geuit op de vervolging waaraan christenen in veel delen van de wereld worden blootgesteld.
Tijdens zijn toespraak voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York zei kardinaal Parolin: “Tragisch genoeg blijven christenen in veel delen van de wereld lijden onder discriminatie, geweld en regelrechte vervolging, enkel en alleen vanwege hun geloof. Kerken worden aangevallen, gemeenschappen verdreven en individuen gedood of gevangengezet.”
“Terwijl de Heilige Stoel alle vormen van religieuze discriminatie veroordeelt, verheft zij haar stem namens deze broeders en zusters; niet vanuit een geest van exclusieve belangenbehartiging, maar omdat de verdediging van de vrijheid van één enkele gemeenschap de vrijheid van allen versterkt. Zwijgen tegenover zulk lijden zou een verraad zijn aan de missie van de Kerk en aan de universele mensenrechten die de internationale gemeenschap heeft beloofd te handhaven”, aldus de kardinaal.
Vrijheid van godsdienst is een kernpunt voor de pauselijke hulporganisatie Kerk in Nood (ACN / Aid to the Church in Need). Naast de publicatie van het rapport ‘Vrijheid van Godsdienst in de wereld’ heeft de stichting ook een petitie gelanceerd waarin wordt opgeroepen tot respect voor vrijheid van godsdienst als fundamenteel recht, en niet als voorrecht.
Volgens de editie van 2025 van het rapport Vrijheid van Godsdienst in de wereld leven meer dan 5,4 miljard mensen — bijna twee derde van de mensheid — in landen waar vrijheid van godsdienst niet volledig gewaarborgd is. Het rapport signaleert ernstige schendingen in 62 landen: 24 daarvan worden geclassificeerd als vervolging en 38 als discriminatie.
Hoewel harde cijfers lastig vast te stellen zijn — aangezien niet alle christenen in een bepaald land met dezelfde mate van onderdrukking te maken hebben — schat Kerk in Nood dat ongeveer 220 miljoen christenen in regio’s wonen waar zij direct gevaar lopen vervolgd te worden.
Met het oog op de benarde situatie van vele vluchtelingen, migranten en asielzoekers benadrukte de staatssecretaris dat de waardigheid van ieder mens “niet afhangt van geografische locatie of sociaal-economische status.” “Mensen die migreren – of daartoe gedwongen worden – behouden altijd hun waardigheid. Het is van cruciaal belang om de onderliggende oorzaken aan te pakken, zodat migratie weer een keuze wordt in plaats van een noodzaak die door omstandigheden wordt opgelegd. We mogen de benarde situatie niet negeren van hen die een toevluchtsoord zoeken, hen die gedwongen uit hun vaderland zijn verdreven en hen die zich op gevaarlijke reizen begeven.”
© ACN/Flavio Ianniello
© ACN/Flavio Ianniello
De situatie in het Heilig Land, en in het Midden-Oosten in het algemeen, stond volop in de belangstelling tijdens de 812e zitting van de Algemene Vergadering van de VN. Kardinaal Parolin besteedde hier aandacht aan, maar bekritiseerde ook andere conflicten elders in de wereld.
“De Heilige Stoel herhaalt zijn oproep tot een einde aan het aanhoudende geweld tegen de Palestijnse burgerbevolking op de Westelijke Jordaanoever – met name de escalatie van vijandelijkheden, de sloop van huizen en de beperkingen van de bewegingsvrijheid – die leiden tot de verdrijving van Palestijnse gemeenschappen.” Volgens projectpartners van Kerk in Nood ter plaatse worden christenen binnen deze gemeenschappen onevenredig hard getroffen.
Over de situatie in DR Congo zei kardinaal Parolin dat “de Heilige Stoel zich grote zorgen maakt over de terroristische aanslagen, vooral in Noord-Kivu en Ituri. Deze zijn herhaaldelijk gericht op de burgerbevolking, waaronder christelijke gemeenschappen, en gaan gepaard met moorden, ontvoeringen en de vernietiging van dorpen en kerkelijke instellingen.”
In de toespraak werd ook specifiek verwezen naar Soedan, Zuid-Soedan, Somalië en de Sahelregio, evenals naar de benarde situatie van de Rohingya en het geweld in de provincie Cabo Delgado in Mozambique – een kwestie waarover Kerk in Nood al jaren uitgebreid bericht.
Ook de Latijns-Amerikaanse landen Venezuela, Haïti, Cuba en Nicaragua hebben de aandacht van de Heilige Stoel, aldus de staatssecretaris, evenals het vredesproces dat momenteel gaande is tussen Armenië en Azerbeidzjan.
De Heilige Stoel is geen volwaardig lid van de Verenigde Naties, maar heeft de status van permanente waarnemersstaat. Dit geeft het recht om deel te nemen aan debatten en vergaderingen, moties in te dienen en zitting te hebben in de Algemene Vergadering, maar niet om te stemmen of resoluties in te dienen.
© ACN/Flavio Ianniello
Pater Anton Lässer neemt afscheid van Kerk in Nood na drie jaar als internationale kerkelijk assistent. Hij blikt dankbaar terug op de geloofsgetuigenissen, vrijgevigheid en hoop die hij wereldwijd mocht ervaren. Vanaf 1 oktober neemt pater Friedrich Bechina het stokje over, met de wens om de missie van Kerk in Nood verder te versterken.
Paus Leo XIV zal op 1 oktober in de Vaticaanse Tuinen samen met honderden kinderen de Rozenkrans voor de vrede bidden. Daarmee geeft hij het startschot voor de wereldwijde campagne “Een miljoen kinderen bidden de Rozenkrans”, waaraan kinderen en gezinnen op alle continenten deelnemen. Van Rome tot het Amazonegebied en van Soedan tot Zimbabwe verenigen kinderen zich van 1 tot 7 oktober in gebed voor vrede en eenheid in een wereld die wordt getekend door oorlog en onzekerheid.
Na bijna drie jaar oorlog is de katholieke school van de Heilige Familie in Gaza, die gesteund wordt door Kerk in Nood, heropend voor 1.000 leerlingen. Voor de lokale gemeenschap is dit een krachtig teken van hoop en een stap naar meer normaliteit, terwijl de school ook psychosociale steun biedt aan kinderen en leerkrachten die zwaar getraumatiseerd zijn.
