Het Weense Parlement in het rood verlicht, Wenen, Oostenrijk, Red Wednesday 2023
© Parlamentsdirektion/Victoria Coeln, Das Parlament im Licht der Menschenrechte, 2023, Foto: Parlamentsdirektion/Thomas Topf
07/11/2024 Leuven – Kerk in Nood (ACN) organiseert in meer dan twintig landen activiteiten om Red Wednesday op 20 november te herdenken. Dit jaarlijkse evenement heeft als doel om licht te werpen op de vervolging van christenen wereldwijd en het fundamentele recht op godsdienstvrijheid.
In heel Europa, Amerika en Oceanië zullen ongeveer 300 evenementen van Kerk in Nood plaatsvinden in honderden steden. Wat aanvankelijk begon als een enkele dag van solidariteit, waarbij kerken en seculiere gebouwen rood verlicht werden, is nu uitgegroeid tot een week- of zelfs maandlange reeks van gebedswaken, getuigenissen, conferenties en tentoonstellingen in veel landen. Sommige regio’s hebben zelfs de term ‘Red Week’ of ‘Red November’ aangenomen om deze uitgebreide activiteiten te omvatten.
Een belangrijk hoogtepunt van Red Wednesday van dit jaar is de uitgave van de editie 2024 van het rapport ‘Persecuted & Forgotten?’. Het rapport van Kerk in Nood onderzoekt de situatie voor christenen in 18 landen die zich zorgen maken over vervolging. Hieruit blijkt dat de omstandigheden voor christenen in de meeste van deze landen zijn verslechterd of onveranderd zijn gebleven, met slechts één land dat lichte tekenen van verbetering vertoont. Het rapport werd in oktober officieel voorgesteld in het Engels, het Nederlands en het Frans en wordt in de loop van november ook in het Duits, het Italiaans en het Spaans verspreid.
Australië zal zich vooral richten op christenvervolging en lijden in het Heilig Land. In totaal hebben 22 geografische bisdommen en vijf oosters-katholieke eparchieën in Australië toegezegd het evenement op de een of andere manier te belichten, waarvan er veel hun belangrijkste kathedralen rood zullen verlichten. Dit is het dubbele van het aantal bisdommen dat in 2023 deelnam. Dit jaar zullen voor het eerst ook twee bisdommen in Nieuw-Zeeland deelnemen aan Red November.
In Canada wordt op 20 november een speciale Mis gevierd in Montreal en de Dome of St. Joseph’s Oratory, het grootste heiligdom ter wereld voor Sint-Jozef, zal rood verlicht worden ter herdenking. Ook in Toronto zal een wake worden gehouden.
Chili, een land dat herhaaldelijk kerken in brand heeft gestoken, en Mexico, waar priesters zijn vermoord omdat ze onrecht aan de kaak stelden en vochten voor menselijke waardigheid, zullen ook deelnemen aan dit wereldwijde initiatief. In Colombia zal zuster Gloria Narvaez, die in Mali door terroristen werd ontvoerd, haar getuigenis delen.
De meeste activiteiten en evenementen voor Red Wednesday zullen in Europa plaatsvinden. In Nederland, Zwitserland en Duitsland zullen honderden kerken rood verlicht worden. Duitsland richt zich ook op een oecumenische aanpak en heeft de steun verkregen van een bekende lokale evangelische muziekband genaamd ‘Koenige & Priester’ (‘Koningen en Priesters’). De band zal een concert geven waarbij naar verwachting 1.200 mensen aanwezig zullen zijn en dat live wordt gestreamd op katholieke en evangelische tv- en radiostations. Op donderdag 21 november wordt het rapport ‘Vervolgd en vergeten?’ officieel gepresenteerd in het bisdom Fulda, met livestreaming.
Frankrijk houdt al enkele jaren een Nuit des Témoins, met getuigenissen uit de eerste hand van slachtoffers van religieuze vervolging, en dit jaar zal dit zeer succesvolle evenement voor het eerst worden geïntegreerd in de Red Week. De Night of Witnesses zal een tournee maken langs verschillende Franse kathedralen, samen met een tentoonstelling over christenvervolging. Kerk in Nood in Frankrijk zal zich richten op de situatie in Armenië, Pakistan en Burkina Faso.
Spanje zal dit jaar een volledig programma van evenementen hebben voor Red Wednesday, waaronder een reizende tentoonstelling met de titel ‘De schoonheid van het martelaarschap’. De tentoonstelling zal worden tentoongesteld in Madrid, Sevilla en Zaragoza voordat het verschillende bisdommen en katholieke universiteiten in het hele land bezoekt. De kathedraal van Almudena, de Sagrada Familia in Barcelona en de basiliek van Covadonga worden rood verlicht, net als het amfitheater van Tarragona, dat van grote symbolische waarde is, aangezien het de plek is waar de eerste martelaren van wat nu Spanje is, werden gedood vanwege hun geloof.
In het Verenigd Koninkrijk doen katholieke scholen al een aantal jaar actief mee aan Red Wednesday. Dit jaar zal Kerk in Nood een livestream van een uur houden waarin verschillende scholen kunnen delen wat ze hebben gedaan om aandacht te geven aan christenvervolging. Op de avond van 20 november wordt de jaarlijkse Red Wednesday Mass gehouden in het Brompton Oratory in Londen, met de uitreiking van de ‘Courage to be Christian’-prijs. Daarnaast zal het nationale kantoor van Kerk in Nood in het Verenigd Koninkrijk evenementen organiseren in het Palace of Westminster in Londen en het Schotse parlement in Edinburgh om de ontberingen te belichten waarmee ontheemde christenen, met name kinderen, te maken krijgen als gevolg van conflicten en vervolging wereldwijd.
Op 20 november worden 24 van de 26 kathedralen van Ierland rood verlicht, samen met ’s werelds grootste standbeeld van St. Patrick op de top van Slieve Patrick Mountain. Het nationale mariale en eucharistische heiligdom in Knock wordt ook rood verlicht om de wereldwijde christenvervolging te benadrukken als onderdeel van de ‘Week of Witness’ van Kerk in Nood in Ierland.
Red Wednesday-evenementen zijn bevestigd in veel andere landen, waaronder Portugal, Slowakije, Oostenrijk, Italië, België, Malta en de Filipijnen.
Voor België komt er volgende week een overzichtskaart van deelnemende kerken op deze webpagina.
Het bestuursorgaan van Kerk in Nood België/Luxemburg heeft David Dessin benoemd tot nieuwe nationaal directeur. Filosoof en auteur van ‘God is een vluchteling’, met ervaring bij het Vlaams Mensenrechteninstituut, brengt hij diepgaande expertise in mensenrechten, internationale samenwerking en de realiteit van vervolgde christenen.
Kerk in Nood heeft haar dank uitgesproken aan paus Leo XIV voor de benoeming van Kurt kardinaal Koch tot nieuwe president. De 75-jarige Koch volgt Mauro kardinaal Piacenza op, die de hulporganisatie 14 jaar lang leidde als eerste president sinds Kerk in Nood een pauselijke stichting werd.
Van Gistel tot Aarlen werden tijdens de Red Week kerken binnen en buiten rood verlicht, werden Eucharistievieringen opgedragen, gebedsmomenten en aanbidding gehouden. Niet alleen baden christenen voor vervolgde christenen, zoals in de Nationale Basiliek van Koekelberg, maar omdat vrijheid van godsdienst een fundamenteel mensenrecht is, deden ook publieke gebouwen wereldwijd mee, zoals het Europees Parlement in Brussel.
