“We rouwen om een boodschapper van dialoog en barmhartigheid”
“Ik heb paus Franciscus verschillende keren ontmoet en hij toonde keer op keer zijn welwillendheid over ons werk,” vertelt Lynch, die in het bijzonder terugdenkt aan een reis naar Irak in maart 2021, toen ze de hulporganisaties voor de oosterse Kerken (ROACO) vertegenwoordigde als onderdeel van de pauselijke delegatie. Hij bezocht daar toen de vlakte van Nineve, waar Kerk in Nood veel christelijke huizen, kerken en kloosters heeft herbouwd. “In het vliegtuig had ik de gelegenheid om met paus Franciscus te spreken. Hij bedankte Kerk in Nood en onze weldoeners hartelijk voor alles wat we doen voor de christenen in het Midden-Oosten en wereldwijd. Hij heeft diezelfde gevoelens ook bij andere gelegenheden geuit”, benadrukt de uitvoerend president.
In 2016 steunde een persoonlijke gift van paus Franciscus de medische zorg voor ontheemde christenen uit de vlakte van Nineve, die hun toevlucht hadden gevonden in de autonome regio Koerdistan. Nog in 2016 ontving paus Franciscus een delegatie van Kerk in Nood en stuurde hij spontaan een videogroet naar de weldoeners voor het Heilig Jaar van de Barmhartigheid, waarin hij zei: “Ik nodig u allemaal uit om samen met Kerk in Nood, overal ter wereld, werken van barmhartigheid te doen, blijvende werken van barmhartigheid.”
Paus van de dialoog
Ook de vele inspanningen van paus Franciscus in de oecumenische en interreligieuze dialoog mogen niet vergeten worden. Een uiting hiervan is bijvoorbeeld het Document over menselijke broederlijkheid, dat samen met islamitische religieuze leiders is opgesteld in Abu Dhabi. “Voor onze projectpartners in het Midden-Oosten en Afrika drukt deze dialoog een vurige wens en een noodzaak uit om samen op te komen tegen onverdraagzaamheid en fundamentalisme en om godsdienstvrijheid voor iedereen te bereiken. Paus Franciscus heeft hier de norm gezet”, aldus Lynch.
Dit geldt ook voor de ontmoeting van paus Franciscus met de sjiitische leider ayatollah Ali al-Sistani tijdens zijn reis naar Irak in 2021. “Dit moedige gebaar heeft meer aandacht gebracht voor de christelijke minderheid in Irak en was een belangrijke stap naar gelijke rechten – ook al is dit doel nog lang niet bereikt.”
In 2017 trok de ontmoeting in Cuba tussen paus Franciscus en de Russisch-orthodoxe patriarch Kirill en hun gezamenlijke verklaring internationale aandacht. “Hoewel deze dialoog ernstige tegenslagen heeft ondervonden als gevolg van de oorlog in Oekraïne, moet de deur open blijven”, aldus de uitvoerend president van Kerk in Nood. “Zoveel christenen zijn onder het communisme gestorven voor het gemeenschappelijke geloof. Na de recente gebeurtenissen is verzoening zeker een lange weg, maar het is een taak die Jezus ons heeft gegeven.”
Evangelisatie en gebed
Er zijn veel raakvlakken geweest tussen Kerk in Nood en de overleden Paus, niet alleen in zijn inzet voor godsdienstvrijheid en vervolgde christenen, maar ook in zijn inzet voor evangelisatie en gebed. Zo sprak paus Franciscus meerdere malen zijn steun uit voor de internationale gebedsactie “Eén miljoen kinderen bidden de Rozenkrans”, die Kerk in Nood elk jaar coördineert. Zo zei hij in oktober 2021 op het Sint-Pietersplein: “Op 18 oktober organiseert de stichting Kerk in Nood de actie ‘Eén miljoen kinderen bidden de Rozenkrans’ voor eenheid en vrede. Ik moedig de mensen aan om deel te nemen aan dit prachtige evenement, waarbij kinderen over de hele wereld betrokken zijn.”
In 2018 schreef hij het voorwoord voor de ‘YOUCAT for Kids’, een boek om kinderen te helpen het geloof te begrijpen. Onlangs schreef hij ook het voorwoord voor de volgende YOUCAT-publicatie, ‘Love for ever’, die over liefde en huwelijk gaat. Daarin spreekt paus Franciscus over de tango, de traditionele dans van zijn land Argentinië, en herinnert hij mensen aan de betekenis van Amoris Laetitia. “Hij moedigt jonge mensen aan om te geloven in het avontuur van een eeuwige liefde en spreekt over een dans van hoop. We hopen dat hij nu geniet van de volheid van deze liefde waarin hij zo vast geloofde”, aldus Lynch.
“Kerk in Nood rouwt om een boodschapper van dialoog, ontmoeting en barmhartigheid. Moge God hem belonen voor zijn trouwe dienst. We zullen de missie van paus Franciscus voortzetten, die op zijn reizen vaak de ‘mensen in de marge’ centraal stelde, en als pauselijke stichting stellen we ons beschikbaar voor de toekomstige Heilige Vader, zoals we dat al doen sinds het begin van ons werk.”
