De pauselijke stichting Kerk in Nood (ACN/Aid to the Church in Need) roept op tot gebed voor pr. Pierre El Rai, een Maronitische priester uit het Maronitische bisdom Tyrus en projectpartner van de stichting in Zuid-Libanon, die omkwam te midden van de huidige escalatie van geweld in de regio.
Volgens informatie die Kerk in Nood heeft ontvangen, hielp de priester mensen die getroffen waren door een bombardement in een nabijgelegen gebied toen een nieuwe aanval plaatsvond. De precieze omstandigheden van zijn dood worden nog onderzocht.
Pr. Pierre El Rai werkte samen met Kerk in Nood aan de pastorale activiteiten van de parochie Qlayaa in het Maronitische bisdom Tyrus, die ongeveer 3.000 parochianen telt. De stichting werkte met de priester samen aan dit project.
Kerk in Nood heeft ook berichten ontvangen over een andere christen die in dezelfde gewelddadige context om het leven is gekomen: Sami Ghafari, 70 jaar oud. Hij werd gedood in de tuin van zijn huis in het dorp Aalma el Chaab, een christelijk dorp vlakbij de grens. Hij was de broer van een andere Libanese priester en was ook bekend bij Kerk in Nood.
Vertegenwoordigers van Kerk in Nood bezochten het dorp tijdens de periode van het staakt-het-vuren, vóór de huidige escalatie van het geweld, en vierden daar de Mis met de plaatselijke parochiegemeenschap. Sami Ghafari was een van de gelovigen die bij die Mis aanwezig waren.
© ACN
© ACN
Ondanks de toenemende onveiligheid in Zuid-Libanon hebben veel priesters en religieuze zusters ervoor gekozen om bij hun gemeenschappen te blijven. Veel christelijke families zijn ook in hun dorpen gebleven, omdat ze hun huizen, land en bestaansmiddelen niet willen opgeven.
Pr. Pierre El Rai stond bekend om zijn betrokkenheid bij de lokale gemeenschappen en zijn pastorale zorg in een regio die bijzonder gekenmerkt wordt door instabiliteit en spanning.
Kerk in Nood bidt mee voor zijn ziel, voor zijn familie en voor allen die door het geweld zijn getroffen. De stichting nodigt gelovigen over de hele wereld uit om ook te bidden voor vrede in Libanon en voor de bescherming van christelijke gemeenschappen in de regio.
Kerk in Nood uit grote bezorgdheid over de verslechterende veiligheidssituatie in Tyrus (Libanon) en verwijst naar de dringende oproep van de Melkitische Grieks-katholieke aartsbisschop Mgr. Georges Iskandar. De organisatie betuigt solidariteit met de bevolking en roept op tot bescherming van burgers, religieuze plaatsen en het christelijk erfgoed, evenals inzet voor vrede en stabiliteit.
Paus Leo XIV en Afrikaanse bisschoppen hebben de moord op bisschop Osório Citora Afonso uit Mozambique scherp veroordeeld en roepen op tot een grondig onderzoek. De kerkelijke leiders benadrukken dat het geweld een aanval is op vrede, menselijke waardigheid en godsdienstvrijheid. Kerk in Nood herdenkt de bisschop als een gewaardeerde partner en betreurt het grote verlies voor de Kerk.
Het aantal aanvallen op kerken en christenen in Europa en Amerika blijft stijgen, met honderden gevallen van vandalisme, brandstichting en geweld per jaar. Ook België wordt genoemd. Volgens mensenrechtenspecialist José Luis Bazán ontbreekt het christenen vaak aan juridische en politieke bescherming tegen antichristelijke haat. Bazán stelt tegelijk dat christenen zelf veel incidenten niet aangeven.
