De hulp van Kerk in Nood ondersteunt momenteel de religieuzen en leken die de slachtoffers ter plaatse bijstaan, maar er worden al toekomstige projecten onderzocht, waaronder de wederopbouw van kerkgebouwen en traumaverwerking.
De situatie in La Guaira, Venezuela, kan volgens de uitvoerend president van ACN International, Regina Lynch, alleen maar als “apocalyptisch” worden omschreven.
“Ik had deze omvang van verwoesting niet verwacht. Als je daar aankomt en je ziet overal in de stad bergen puin, en teams van mannen en bulldozers die zich een weg banen door het puin – ze zoeken niet meer naar overlevenden, het is te lang geleden – of je ziet enorme, scheefstaande flatgebouwen waar niemand meer kan wonen, dan is het apocalyptisch.”
Hoewel het officiële dodental rond de 4.500 ligt, wordt het werkelijke aantal geschat op tienduizenden. Daarnaast raakten duizenden mensen zwaargewond en naar schatting 500.000 mensen raakten hun baan kwijt.
Tijdens een briefing kort na hun bezoek aan de zwaarst getroffen gebieden van de aardbevingen in Venezuela, beschreven Regina Lynch, uitvoerend president van ACN International, en María Lozano, hoofd van de afdeling communicatie, een Kerk die zelf zwaar getroffen was, maar wel inspeelde op de behoeften van de bevolking.
© ACN
© ACN
“Je kon zien hoe goed georganiseerd de Kerk in Venezuela is. Ze hebben daar een grote operatie opgezet. Er waren zoveel vrijwilligers van alle leeftijden die hielpen met het sorteren van de giften die intern door andere Venezolanen waren binnengekomen. Het was net een bijenkorf”, zei Regina Lynch over een bezoek aan een distributiecentrum in Caracas.
Het vermogen van de Kerk om snel en professioneel te mobiliseren wordt deels verklaard door de sterke wortels van de diocesane en parochiale Caritas, zoals de delegatie van ACN International kon bevestigen. Hun werk is diep geworteld in het Evangelie en nauw geïntegreerd in het leven van de Kerk. “Keer op keer vertelden de vrijwilligers ons: ‘Wij zijn geen ngo. We zijn hier en we handelen vanuit ons geloof. Caritas wordt niet gezien als een onafhankelijke organisatie, maar als een uiting van de moederlijke zorg van de Kerk en als een concrete uitbreiding van haar missie’”, legt María Lozano uit en ze voegt eraan toe: “Deze identiteit komt ook tot uiting in de vorming die de vrijwilligers krijgen. In veel bisdommen volgen ze, voordat ze actief aan de hulpverlening deelnemen, een periode van spirituele en bijbelse vorming, inclusief de studie van de Heilige Schrift en de beoefening van lectio divina, zodat hun dienstverlening geworteld is in een christelijk begrip van naastenliefde.”
“Gelukkig is de Kerk aanwezig in Venezuela”, zei Regina Lynch, die uitlegde dat Kerk in Nood al sinds 2011, sinds de financiële en sociale crisis in het land, samenwerkt met de bisdommen Caracas en La Guaira en dus kan rekenen op anderhalf decennium van goede samenwerking en vertrouwen. Ze merkte op dat bijna alle infrastructuur die in deze periode met steun van Kerk in Nood was gebouwd, de aardbeving had doorstaan, terwijl complete woonblokken waren ingestort.
Zodra het nieuws over de omvang van de tragedie bekend werd, zegde Kerk in Nood een eerste steunpakket van 100.000 euro toe, maar er zijn al plannen voor verdere hulp op lange termijn. “Het reeds overgemaakte geld wordt gebruikt om de priesters, zusters en leken te ondersteunen die nu met de slachtoffers werken”, legde Regina Lynch uit.
Onder hen bevinden zich tienduizenden mensen die in tenten op straat leven. De Kerk biedt hen hulp, onder andere door het toedienen van de sacramenten, maar er bestaat de vrees dat ze na verloop van tijd onrustig zullen worden, terwijl de aandacht van de internationale gemeenschap zal verslappen.
Kerk in Nood is daarentegen van plan om de Venezolaanse bevolking, via de lokale Kerk, op de lange termijn bij te staan. De pauselijke stichting schat dat het nodig zal zijn om de wederopbouw van kerkgebouwen te ondersteunen, maar ook om traumaverwerking te bieden.
“We bezochten een kliniek in La Guaira die door de Kerk wordt gerund en 24 uur per dag open is. Sommige medewerkers hadden hun familie en hun huis verloren, twee artsen die er werkten waren om het leven gekomen en die ochtend was er een expert in traumabehandeling uit Caracas gekomen die hen vorming had gegeven. Allereerst hielpen ze de medewerkers die zelf trauma’s hadden opgelopen, en vervolgens hielpen ze hen om de mensen die bij hen aanklopten voor verdere ondersteuning te helpen. We hebben de bisschoppen laten weten dat ze natuurlijk weten dat we er voor hen zijn als ze meer hulp nodig hebben”, aldus de uitvoerend president van ACN International.
© ACN
© ACN
Helaas zijn er talloze voorbeelden van ernstig trauma. “Tijdens een bezoek aan het ziekenhuis ontmoetten we Gismely, een 31-jarige vrouw die van de twaalfde verdieping was gevallen. Ze overleefde de tragedie en werd gered, maar verloor een been. Dankzij de steun en het diepe geloof van een van de vrijwilligers van Caritas kon Gismely weer lachen. ‘Ik weet dat het niet makkelijk zal zijn zonder mijn been, maar mijn leven is meer dan dat’, vertelde ze ons. We verzekerden haar dat Kerk in Nood haar met onze gebeden zou bijstaan. Een andere man en zijn drie kinderen vonden onderdak in een tehuis van de Karmelietessen. Ze verloren veertig familieleden, waaronder de moeder”, vertelde María Lozano.
Maar veel kerkelijke verantwoordelijken lijden ook onder groot verlies, zoals pater Alfredo, die 80% van zijn parochianen verloor, of bisschop Pablo Modesto van La Guaira, die zijn slaapkamerdeur opende en ontdekte dat zijn kantoor en een deel van het seminariegebouw verdwenen waren, evenals verschillende complete gebouwen ernaast. Hij en zijn seminaristen waren echter gespaard gebleven en vroegen zich af waarom.
“We zijn hier om dit land te herbouwen, en ik denk dat dit een van de belangrijkste taken voor de Kerk op dit moment is”, vertelde hij aan Kerk in Nood, wetende dat hij erop kan vertrouwen dat de weldoeners van de stichting hem in die missie zullen steunen.
Dit is een pastoraal project dat geen recht geeft op een fiscaal attest.
Overschrijven kan ook via:
Kerk in Nood vzw
IBAN: BE91 4176 0144 9176
BIC: KREDBEBB
Met mededeling: VEN-26
Met een bezoek aan de zwaarst getroffen regio’s in Venezuela wil Regina Lynch, de uitvoerend president van ACN International, de solidariteit van Kerk in Nood tonen na de verwoestende aardbevingen. Naast een eerste noodhulppakket van 100.000 euro brengt zij namens de vele weldoeners een boodschap van nabijheid, hoop en gebed aan de getroffen gemeenschappen en de lokale Kerk.
Na de aardbeving benadrukt aartsbisschop Biord van Caracas dat de grootste nood naast materiële hulp vooral ligt in het begeleiden van diep getraumatiseerde overlevenden, die vaak familieleden verloren of zelf uit het puin moesten redden. De Kerk zet sterk in op luisteren, psychologische en pastorale zorg, en het opleiden van hulpverleners om dit langdurige trauma te helpen verwerken. De prioriteit zal liggen op het herstellen van levens in een context van immense menselijke en emotionele schade.
Kerk in Nood reageert onmiddellijk op de zware aardbevingen in Venezuela met een oproep tot gebed en concrete financiële steun voor de getroffen Kerk. Met een eerste noodbedrag van 100.000 euro helpt Kerk in Nood lokale geloofsgemeenschappen om slachtoffers op te vangen, te begeleiden en hoop te bieden in deze crisis. Zo staat de Kerk, gesteund door Kerk in Nood, midden tussen de mensen die alles verloren hebben.
