Nu de spanningen in het Midden-Oosten opnieuw oplopen, waarschuwt de internationale katholieke hulporganisatie Kerk in Nood (ACN/Aid to the Church in Need) dat een verdere escalatie van het geweld verwoestende gevolgen kan hebben voor de christelijke gemeenschappen in de hele regio.
“De christelijke aanwezigheid in het Midden-Oosten mag niet uitsterven”, aldus David Dessin, nationaal directeur van Kerk in Nood België en Luxemburg. “Dit zijn Kerken die teruggaan tot de eerste eeuwen, die nu – tijdens onze generatie – dreigen te verdwijnen.”
Zelfs in landen als Iran, waar christenen worden gediscrimineerd en aan beperkingen worden onderworpen, blijven kleine gemeenschappen hun geloof belijden, vaak onder zeer moeilijke omstandigheden. Vooral bekeerlingen blijven bijzonder kwetsbaar. Kerk in Nood waarschuwt ook dat de prijs van deze oorlog groot zal zijn. “Een nieuwe spiraal van geweld zou de toch al kwetsbare gemeenschappen over het punt van overleven heen kunnen duwen.”
In Irak neemt de angst toe. Christelijke dorpen die de afgelopen jaren door extremistisch geweld zijn verwoest, zijn nog maar net herbouwd. De situatie blijft fragiel en berust op de hoop dat de wederopbouw standhoudt en dat terugkerende christelijke families hun leven weer kunnen opbouwen. “Een nieuwe golf van verwoesting zou voor deze gemeenschappen bijna onmogelijk te doorstaan zijn”, waarschuwt Dessin. “Veel christenen zijn al geëmigreerd, ook naar Europese landen, en zullen bij een nieuwe oorlog waarschijnlijk niet terugkeren. Degenen die achterblijven zijn vaak ouderen, armen en zeer bezorgd over de toekomst.”
© ACN
© ACN
In Syrië blijft de onzekerheid bestaan terwijl het land een politieke transitie doormaakt. De situatie blijft een groot risico vormen voor minderheden die als ‘westers’ worden beschouwd, waaronder christenen.
In Zuid-Libanon zijn christelijke gemeenschappen herhaaldelijk in een spiraal van geweld terechtgekomen, ondanks dat zij niets anders dan vrede verlangen. “Ze willen vrede en zijn onschuldig, maar toch worden ze herhaaldelijk het slachtoffer van conflicten”, aldus Dessin. Medewerkers ter plaatse melden hoe door toenemende onrust nu al duizenden mensen ontheemd zijn geraakt.
In Gaza blijft de humanitaire situatie rampzalig. Elke verdere verstoring van de hulpverlening zou het voortbestaan van de kleine overgebleven katholieke parochie en de duizenden mensen die van haar hulp afhankelijk zijn, in gevaar brengen.
Op de Westelijke Jordaanoever hadden veel christelijke gezinnen gehoopt op een toename van het aantal pelgrims en bezoekers tijdens de paasperiode. De hernieuwde instabiliteit bedreigt hun levensonderhoud, aangezien toerisme een belangrijke bron van inkomsten blijft.
Ondanks de onveiligheid en ontberingen zetten parochies en religieuze gemeenschappen hun werk voort: ze delen voedsel uit, runnen scholen, bieden onderdak aan ontheemde gezinnen en bevorderen waar mogelijk verzoening.
© ACN
Al tientallen jaren ondersteunt Kerk in Nood christelijke gemeenschappen in het Midden-Oosten en zal dat blijven doen. “We roepen op tot gebed en solidariteit”, concludeert Dessin. “Wat de politieke ontwikkelingen ook mogen zijn, de christelijke aanwezigheid en de missie van de Kerk in het Midden-Oosten moeten voortduren.”
De pauselijke stichting Kerk in Nood / Aid to the Church in Need International (ACN) heeft de benoeming van de heer Ferdinand Habsburg tot secretaris-generaal bekendgemaakt. Ferdinand Habsburg komt bij ACN International na een succesvolle internationale carrière in de media- en onderwijssector.
Het bestuursorgaan van Kerk in Nood België/Luxemburg heeft David Dessin benoemd tot nieuwe nationaal directeur. Filosoof en auteur van ‘God is een vluchteling’, met ervaring bij het Vlaams Mensenrechteninstituut, brengt hij diepgaande expertise in mensenrechten, internationale samenwerking en de realiteit van vervolgde christenen.
Kerk in Nood heeft haar dank uitgesproken aan paus Leo XIV voor de benoeming van Kurt kardinaal Koch tot nieuwe president. De 75-jarige Koch volgt Mauro kardinaal Piacenza op, die de hulporganisatie 14 jaar lang leidde als eerste president sinds Kerk in Nood een pauselijke stichting werd.
