Sri Lanka: een minibus voor pastoraal werk

Sri Lanka

10 februari 2026

Het bisdom Mannar ligt in het noordwesten van Sri Lanka. Enige tijd geleden ontvingen we een oproep om hulp van het decanaat Vavuniya, waar dringend een voertuig nodig was voor pastoraal werk.

Het decanaat omvat 10 afzonderlijke parochies, die elk een aantal kleinere dorpen bedienen. In totaal wonen er meer dan 16.000 katholieken in dit gebied. De afstanden zijn echter aanzienlijk en het gebied is vrij ontoegankelijk, bedekt met struikgewas en op sommige plaatsen met jungle. Dit is een van de gebieden die bijzonder zwaar getroffen werden door de verschrikkelijke burgeroorlog die woedde van 1983 tot 2009. Velen werden gedwongen te vluchten en verloren alles wat ze bezaten, en vele anderen werden gedood. In veel gevallen weten mensen nog steeds niet wat er met hun ontvoerde familieleden is gebeurd. Vrouwen werden verkracht en tot op de dag van vandaag kunnen veel mensen de gruweldaden die ze moesten aanschouwen nog steeds niet vergeten. Ook nu nog zijn de geestelijke wonden niet geheeld. Veel gezinnen lijden nog steeds onder grote materiële armoede. De meesten leven een precair bestaan als dagloners in de landbouw.

De coronapandemie was een nieuwe klap en de huidige ernstige economische crisis, met de sterk gestegen prijzen, heeft het leven nog moeilijker gemaakt voor mensen die al arm waren.

Zoals altijd heeft de Kerk de mensen bijgestaan en hen hoop gegeven. Maar haar pastorale werk is al lange tijd moeilijk. Reizen per motor in deze regio is gevaarlijk, met slechte wegen en het risico op aanvallen van wilde dieren. Bovendien wordt de priester normaal gesproken vergezeld door religieuze zusters wanneer hij de dorpen bezoekt, waar de nood zo hoog is. Wat ze dus echt nodig hadden, was een voertuig dat meerdere mensen en andere noodzakelijke goederen kon vervoeren.

Dankzij de vrijgevigheid van onze weldoeners konden we de benodigde 38.000 euro voor een minibus bijeenbrengen, die nu veilig in Vavuniya is aangekomen. Hij is al in gebruik en bezoekt de afgelegen dorpen om hulp te bieden. Nu kunnen kinderen en jongeren beter en intensiever worden voorbereid op hun Eerste Communie en Vormsel, en kunnen jonge echtparen beter worden voorbereid op het sacrament van het huwelijk. Er is ondersteuning voor gezinnen en begeleiding voor mensen in moeilijke levensomstandigheden, en zorg voor zieken en stervenden. Nu hebben alle gelovigen vaker toegang tot de sacramenten en kunnen ze een actievere rol spelen in het leven van de Kerk.

De bisschop van Mannar heeft zijn dank uitgesproken aan allen die dit mogelijk hebben gemaakt. “Ik waardeer en koester uw steun aan de Kerk in nood ten zeerste en ik verzeker al de weldoeners van onze gezamenlijke gebeden. God zegene u allen!”