Paus Franciscus bezorgd na rapport Kerk in Nood over toenemende aanvallen op godsdienstvrijheid
04/09/2024 Leuven – De Heilige Vader bedankte Kerk in Nood voor haar rapport dat wijst op een afname van godsdienstvrijheid en zei dat hij bidt voor iedereen die vervolgd wordt vanwege zijn geloof.
Paus Franciscus kreeg een exemplaar van het rapport over godsdienstvrijheid in de wereld voor 2023, gepubliceerd door Kerk in Nood (ACN – Aid to the Church in Need), en uitte zijn bezorgdheid over het toenemende aantal aanvallen op godsdienstvrijheid op de vijf continenten. De Paus beloofde ook te blijven bidden voor iedereen die vervolgd wordt vanwege zijn geloof, wat volgens het rapport miljarden mensen betreft.
De samenvatting van het rapport werd op 24 augustus in het Apostolisch Paleis van het Vaticaan overhandigd aan paus Franciscus door Marcela Szymanski, hoofd van de internationale belangenbehartiging voor ACN International. De Paus zei hierop tijdens de korte overdracht: “Dit is heel belangrijk, heel belangrijk.” De korte bijeenkomst vond plaats tijdens de jaarlijkse conferentie van het International Catholic Legislators Network (ICLN), waar meer dan 100 politici van over de hele wereld bijeenkwamen om te debatteren over katholieke perspectieven op de groeiende spanningen en de huidige gewapende conflicten.
De belangrijkste conclusies van het rapport over godsdienstvrijheid in de wereld voor 2023 laten zien dat religieuze vervolging de afgelopen jaren is toegenomen en dat aanvallen op godsdienstvrijheid steeds vaker ongestraft blijven. Godsdienstvrijheid wordt geschonden in 61 van de 196 landen ter wereld, wat meer dan 62% van de wereldbevolking treft, ofwel bijna 4,9 miljard mensen. In Afrika, waar bijna de helft van de landen (40%) te maken heeft met hoge niveaus van vervolging, is godsdienstvrijheid het meest afgenomen.
Paus Franciscus heeft vaak gesproken over godsdienstvrijheid en de vervolging van christenen. Op 8 januari 2024 riep hij, tijdens zijn jaarlijkse bijeenkomst met diplomaten die geaccrediteerd zijn bij de Heilige Stoel, op tot een einde aan religieus gemotiveerd geweld en verklaarde dat “de weg naar vrede ook via interreligieuze dialoog loopt, die bovenal de bescherming van godsdienstvrijheid en respect voor minderheden vereist”. “Even verontrustend”, voegde hij eraan toe, “is de toename van vervolging en discriminatie van christenen.”
Het rapport over godsdienstvrijheid in de wereld analyseert de wereldwijde situatie voor dit fundamentele recht in alle landen en voor alle religies, zoals erkend in artikel 18 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens. Het is het enige rapport in zijn soort dat door een niet-gouvernementele organisatie is gepubliceerd.
Het rapport wordt sinds 1999 om de twee jaar door Kerk in Nood gepubliceerd en is geschreven door onafhankelijke experts, universitaire onderzoeksteams en onderzoekscentra op verschillende continenten. Het bestaat uit meer dan 700 pagina’s en is beschikbaar in zes talen: Duits, Spaans, Frans, Engels, Italiaans en Portugees. De redactie van het rapport over godsdienstvrijheid werkt al aan het volgende rapport, dat in 2025 zal worden gepubliceerd.
Paus Leo XIV zal op 1 oktober in de Vaticaanse Tuinen samen met honderden kinderen de Rozenkrans voor de vrede bidden. Daarmee geeft hij het startschot voor de wereldwijde campagne “Een miljoen kinderen bidden de Rozenkrans”, waaraan kinderen en gezinnen op alle continenten deelnemen. Van Rome tot het Amazonegebied en van Soedan tot Zimbabwe verenigen kinderen zich van 1 tot 7 oktober in gebed voor vrede en eenheid in een wereld die wordt getekend door oorlog en onzekerheid.
Na bijna drie jaar oorlog is de katholieke school van de Heilige Familie in Gaza, die gesteund wordt door Kerk in Nood, heropend voor 1.000 leerlingen. Voor de lokale gemeenschap is dit een krachtig teken van hoop en een stap naar meer normaliteit, terwijl de school ook psychosociale steun biedt aan kinderen en leerkrachten die zwaar getraumatiseerd zijn.
Tijdens een bijeenkomst van de kerkelijk assistenten van Kerk in Nood in Rome moedigde kardinaal Kurt Koch de pauselijke stichting aan om haar missie met vreugde, moed en trouw aan het Evangelie voort te zetten. In zijn reflectie op het missionaire karakter van de Kerk benadrukte hij het belang van persoonlijk getuigenis en het krachtige voorbeeld van de martelaren van vandaag; hun offer verenigt christenen van verschillende confessies in wat hij omschreef als een “oecumene van de martelaren”.
