Kardinaal Koch is al jaren een vriend van Kerk in Nood en brengt een schat aan ervaring mee op het gebied van oecumenische en interreligieuze dialoog.
De pauselijke stichting Kerk in Nood (ACN) heeft haar dank uitgesproken aan paus Leo XIV voor de benoeming van Kurt kardinaal Koch tot nieuwe president. De 75-jarige Koch volgt Mauro kardinaal Piacenza op, die de hulporganisatie 14 jaar lang leidde als eerste president sinds Kerk in Nood een pauselijke stichting werd. Kurt Kardinaal Koch werd in 1950 geboren in het kanton Luzern, Zwitserland. Hij voltooide zijn studies in Duitsland en Zwitserland en werd in 1982 tot priester gewijd. In 1995 werd hij benoemd tot bisschop van Bazel, nadat hij door paus Johannes Paulus II was gewijd, en in 2010 benoemd tot kardinaal door paus Benedictus XVI. De kardinaal is geen onbekende voor Kerk in Nood en heeft in de loop der jaren nauw samengewerkt met de katholieke hulporganisatie, met name met de Zwitserse en Duitse nationale secretariaten, en onder andere aan conferenties deelgenomen en pelgrimstochten geleid.
Kardinaal Koch is sinds 2010 prefect van het Dicasterie voor de Bevordering van de Christelijke Eenheid en voorzitter van de Commissie voor Religieuze Betrekkingen met de Joden. Oecumenische en interreligieuze relaties vormen een essentieel onderdeel van de missie van Kerk in Nood, met name in landen waar christenen of katholieken een minderheid vormen. “We kijken er erg naar uit om kardinaal Koch als onze president te hebben en te genieten van de begeleiding die hij kan bieden aan onze missie voor vervolgde en lijdende christenen over de hele wereld. We zijn paus Leo dankbaar voor deze benoeming en de interesse in ons werk”, aldus Regina Lynch, uitvoerend presidente van Kerk in Nood.
De benoeming door de Paus vond plaats na het vertrek van Mauro kardinaal Piacenza (81) uit de functie die hij sinds 2011 bekleedde. In zijn laatste jaar als president van Kerk in Nood had kardinaal Piacenza de gelegenheid om duizenden weldoeners en medewerkers van de stichting toe te spreken tijdens de jubileumbedevaart naar Rome in mei. Hij herinnerde hen eraan dat “de missie van Kerk in Nood precies dit is: Christus bijstaan in zijn heilswerk, Hem helpen kennen en beminnen, Christus helpen de mensheid te redden door het leven van de Kerk te steunen, vooral waar zij met de grootste moeilijkheden te maken heeft.” Regina Lynch zei dat “Kerk in Nood in kardinaal Piacenza altijd een stabiele en betrouwbare mentor en president had. De kardinaal toonde grote interesse in ons werk en begeleidde ons met zijn advies en hulp”. Ze voegde eraan toe: “Kardinaal Piacenza was altijd een groot voorstander van initiatieven van Kerk in Nood, zoals ‘Een miljoen kinderen bidden de Rozenkrans’ en de campagnes voor het Midden-Oosten, en we zijn hem zeer dankbaar voor zijn inzet voor lijdende en vervolgde christenen. Hij is en zal altijd in onze gebeden blijven.”
Kurt kardinaal Koch © Vatican Media
In een VN-toespraak waarschuwde kardinaal Parolin voor de aanhoudende vervolging van christenen wereldwijd en benadrukte hij het belang van godsdienstvrijheid als fundamenteel mensenrecht. Ook sprak hij over conflicten, gedwongen migratie en de bescherming van kwetsbare gemeenschappen.
Pater Anton Lässer neemt afscheid van Kerk in Nood na drie jaar als internationale kerkelijk assistent. Hij blikt dankbaar terug op de geloofsgetuigenissen, vrijgevigheid en hoop die hij wereldwijd mocht ervaren. Vanaf 1 oktober neemt pater Friedrich Bechina het stokje over, met de wens om de missie van Kerk in Nood verder te versterken.
Paus Leo XIV zal op 1 oktober in de Vaticaanse Tuinen samen met honderden kinderen de Rozenkrans voor de vrede bidden. Daarmee geeft hij het startschot voor de wereldwijde campagne “Een miljoen kinderen bidden de Rozenkrans”, waaraan kinderen en gezinnen op alle continenten deelnemen. Van Rome tot het Amazonegebied en van Soedan tot Zimbabwe verenigen kinderen zich van 1 tot 7 oktober in gebed voor vrede en eenheid in een wereld die wordt getekend door oorlog en onzekerheid.
