De Latijnse patriarch van Jeruzalem gelooft dat het einde van de oorlog in Gaza in zicht is, maar waarschuwt tijdens een persconferentie georganiseerd door de pauselijke hulporganisatie Kerk in Nood (ACN) dat het opschorten van militaire operaties niet gelijk staat aan vrede.
“Ik denk dat het hoogtepunt van de oorlog in Gaza achter ons ligt. Het staakt-het-vuren met Hezbollah heeft ook invloed op Gaza en Hamas. Mijn indruk is dat we in de komende weken of maanden tot een compromis zullen komen”, aldus patriarch Pizzaballa.
Zorgen om haat
“Maar het einde van de militaire vijandigheid is niet het einde van het conflict. Als de militaire operatie eindigt, hoe zal het leven er dan uitzien in Gaza? Wie zal er zijn? Het zal jaren duren om weer op te bouwen, en ik weet zeker dat de grens met Israël gesloten zal blijven, dus wat is de toekomst voor deze mensen?”
De patriarch, die het internationale kantoor van Kerk in Nood (ACN) bezocht, hekelde de huidige sfeer van wantrouwen in het Heilig Land. “Wat mij zorgen baart is de hoeveelheid haat. De haatzaaiende taal, de taal van minachting, de ontkenning van de ander, is zeer problematisch.”
Nieuwe ‘Shoah’ en ‘Nakba’
“We hebben andere oorlogen gehad, maar er is een voor en een na 7 oktober, omdat het soort geweld dat plaatsvond en de emotionele impact op de respectieve bevolkingen enorm zijn geweest. Terwijl de gebeurtenissen een soort ‘Shoah’ waren voor de Israëli’s, is wat er daarna gebeurde voor de Palestijnen een nieuwe ‘Nakba’, een poging om hen uit hun land te verdrijven. Als de oorlog in Gaza eindelijk voorbij zal zijn, kunnen we de infrastructuur weer opbouwen, maar hoe kunnen we de relaties weer opbouwen?”
De patriarch gelooft dat christenen, die 1,5 procent van de bevolking van het Heilig Land uitmaken, zich in een bevoorrechte positie bevinden om hieraan bij te dragen. “Omdat we zo klein en politiek irrelevant zijn, hebben we de vrijheid om ons met iedereen te verbinden. Waar zoveel wonden en verdeeldheid zijn, is het opnieuw kunnen verbinden een van de belangrijkste missies voor de toekomst.”
Prachtige mensen
“Veel mensen denken dat dit alleen maar mooie woorden zijn, maar het is echt. Overal, van Gaza tot de Westelijke Jordaanoever, Jeruzalem en Israël, zie ik prachtige mensen die bereid zijn zich in te zetten om iets voor anderen te doen. Waar deze daden van onbaatzuchtige liefde zijn, is er hoop, het betekent dat het mogelijk is om iets te veranderen. Misschien kunnen we de macro-politieke situatie niet veranderen, maar we kunnen wel iets veranderen waar we zijn, en dat is wat me troost.”
“Ik voel me soms ook machteloos, omdat ik overal problemen zie. Maar als ik al die prachtige dingen zie die nog steeds gedaan worden in alle delen van onze Kerk, dan zie ik dat er nog steeds hoop is,” zei patriarch Pierbattista Pizzaballa.
Dank aan de weldoeners van Kerk in Nood
Tijdens de conferentie bedankte kardinaal Pizzaballa Kerk in Nood, die al vele jaren projecten steunt in het Heilig Land en sinds het begin van de oorlog in oktober 2023 haar steun heeft opgevoerd. Volgens uitvoerend president Regina Lynch, die de patriarch op de conferentie verwelkomde, “hebben we dankzij onze weldoeners meer dan 1,2 miljoen euro noodhulp kunnen bieden aan de christenen, specifiek als antwoord op de acute crisis. De ondersteunde projecten omvatten noodvoedsel, water, medicijnen en het creëren van banen en stagemogelijkheden.”
“Maar de missie van Kerk in Nood is niet alleen om materiële steun te bieden aan de christenen in het Heilig Land, maar ook om voor hen te bidden en hen een stem te geven. We hebben de plicht om verzoening en vrede tussen religieuze en etnische groepen te bevorderen, hoe onmogelijk dit soms ook lijkt,” besloot Regina Lynch.
