Dominicaanse Republiek: levensonderhoud voor drie zusters in een arme parochie

De meeste mensen denken bij de Dominicaanse Republiek aan een vakantieparadijs met idyllische zandstranden. Velen zijn verbaasd als ze horen dat er veel armoede heerst.

Het westen van het land grenst aan het buurland Haïti, dat door crisis geteisterd is, en is een bijna vergeten regio die kampt met grote economische, sociale en pastorale uitdagingen. De armoede is bijzonder groot in de zogenaamde “Bateyes”. Dit waren oorspronkelijk tijdelijke hutten, gebouwd in de eerste helft van de 20e eeuw voor de seizoenarbeiders op de suikerrietplantages. Tegenwoordig wonen er in het hele land zo’n 200.000 mensen permanent in deze nederzettingen, waar geen elektriciteit of stromend water is.

© ACN

Een van deze plaatsen is Batey 5 in het bisdom Barahona in het zuidwesten van het land. Sinds 2017 werken drie zusters van de Congregatie van de Missionarissen van de Onbevlekte Maagd Maria en de Heilige Catharina van Siena – plaatselijk bekend als “Lauritas” – in de parochie van St. Martin de Porres. Veel gelovigen werken onder barre omstandigheden in de suikerrietvelden, een zwaar leven met lange uren in de drukkende hitte, en verdienen minder dan 10 dollar per dag. Anderen werken in een suikerfabriek, en ook daar zijn de omstandigheden zwaar en de lonen laag. De bewoners, van wie velen afstammen van Haïtianen, worstelen elke dag om te overleven en hebben weinig ontwikkelingsmogelijkheden.

© ACN

De Lauritas zorgen voor kinderen en jongeren, zijn actief in de pastorale zorg van de parochie, houden toezicht op de opleiding van catechisten en bieden ondersteuning en advies. Ze runnen ook een dagopvang voor 18 ouderen, van wie er vier geen enkele familie hebben. Als ze in het ziekenhuis moeten worden opgenomen, begeleidt een van de zusters hen en registreert zich als familielid, zodat de ouderen in het ziekenhuis een betere behandeling krijgen.

© ACN

De zusters zelf leven in uiterst eenvoudige omstandigheden, vooral wanneer ze te maken hebben met frequente en langdurige stroomuitval. Vaak zitten ze wel 8 tot 10 uur zonder stroom, waardoor ze ’s nachts afhankelijk zijn van kaarsen of olielampen.

De bisschop probeert de zusters te steunen, maar in deze verarmde regio beschikt de Kerk over zeer beperkte middelen. Daarom stellen we voor om deze drie zusters, die zich met zoveel bescheiden liefde en toewijding inzetten, te helpen met een gift van 2.700 euro voor hun leven en apostolaat.

© ACN