São Tomé en Príncipe: renovatie van een klooster voor een gemeenschap van missionaire zusters

São Tomé en Príncipe

8 juli 2026

Het Portugeestalige land São Tomé en Príncipe is het op één na kleinste land van Afrika. Het bestaat uit twee eilanden en ligt vlak voor de westkust van Afrika.

Het grootste deel van de bevolking van dit door crises geteisterde land, waarvan de economie grotendeels afhankelijk is van toerisme en landbouw, leeft in armoede. Omdat bijna alles geïmporteerd moet worden, zijn de prijzen erg hoog.

Ongeveer 70% van de bevolking van circa 220.000 mensen is 30 jaar of jonger, en hen een hoopvolle toekomst bieden is een uitdaging. Het is zelfs moeilijk om hen toegang te geven tot goed onderwijs en adequate medische zorg, en even moeilijk om te zorgen voor voldoende werkgelegenheid en fatsoenlijke leefomstandigheden.

De katholieke Kerk streeft ernaar de mensen hoop te geven. Omdat het land zo klein is, is er slechts één bisdom. Hoewel de meerderheid van de bevolking katholiek is, blijven de sekten en pinkstergemeenschappen zich verspreiden. Bisschop Manuel António Mendes dos Santos, die inmiddels met pensioen is, legde het ons vroeger als volgt uit: “Het is nauwelijks verrassend, gezien de magische en animistische cultuur die kenmerkend is voor de algemene bevolking. Vooral jongeren zijn gemakkelijk te beïnvloeden door de adventisten, die een op de Bijbel gebaseerde gemeenschap bieden, terwijl anderen zich aangetrokken voelen tot religies die beweren boze geesten uit te drijven en geluk en succes in het leven beloven.”

Voordat hij met pensioen ging, nodigde bisschop Manuel verschillende religieuze gemeenschappen uit naar zijn land om te helpen bij het evangelisatiewerk. Onder hen was de jonge Braziliaanse congregatie “Missionárias da Consolação Misericordiosa” (Missionarissen van de Barmhartige Troost). Deze gemeenschap is nu actief in de parochie van de Heilige Drievuldigheid in Trindade. De parochie bedient een uitgestrekt gebied met diverse plattelandsgemeenschappen, verspreid over voormalige cacao- en koffieplantages.

De zusters zijn gekomen om te helpen op verschillende gebieden van het missionaire apostolaat, in de catechese, het jeugdwerk en het gezinsapostolaat. Maar ze zijn ook opgeleid in sociale media, en het idee is dan ook dat ze via de diocesane radiozender ‘Rádio Jubilar’ en via internet zullen werken. Bisschop Dos Santos had hoge verwachtingen van dit initiatief en schreef: “Ik geloof dat zij een zeer belangrijk instrument zullen zijn voor de nieuwe evangelisatie van dit volk, dat aan onze pastorale zorg is toevertrouwd.”

De zusters hadden natuurlijk een plek nodig om te wonen en kregen een huis aangeboden dat voorheen door de Claretijnen was gebruikt. Het huis was echter dringend aan renovatie toe en noch zij, noch de bisschop beschikten over de benodigde middelen. Dankzij uw genereuze giften hebben we 18.000 euro kunnen vrijmaken om de kosten van de belangrijkste werkzaamheden te dekken.

Onze hartelijke dank aan jullie allemaal voor jullie bijdragen!