Kerk In Nood | Oostpriesterhulp

Kerstmis vieren in Pakistan is niet zo vanzelfsprekend, zo vertelt ons Mgr. Lawrence Saldanha (foto rechts), de aartsbisschop van Lahore.

Vooraleer de gelovigen de kerken konden betreden, moesten ze eerst in lange rijen langs geïmproviseerde controlepunten van de lokale politie-eenheden heen. De massale veiligheidsoperatie kwam er na aanslagen met vele dodelijke slachtoffers in het begin van de maand december, waarvan christenen het doelwit waren.

Het klimaat van angst werd nog versterkt door het verzenden van sms’jes met onbewezen geruchten dat er nieuwe terreuraanvallen op til waren. Bovendien viel een sjiïtische islamitische feestdag samen met het kerstfeest in Pakistan. De aartsbisschop prees de politie om hun inzet zodat de Eucharistievieringen toch normaal konden doorgaan.

Als gevolg van de dreiging gingen beduidend veel minder gelovigen naar de kerstvieringen dan normaal. De bisschoppen van Pakistan telden tot 40% minder kerkgangers dit jaar. Maar de sfeer in de kerken zelf was ingetogen en sfeervol. Zij die naar de kerk kwamen, waren vastbesloten om enthousiast het kerstfeest mee te vieren.

Ook de kerstevenementen buiten de kerken hadden te lijden onder de vrees voor nieuwe aanslagen. Bedrijfsfeestjes en kerstfeestjes in scholen en hotels werden afgelast.

Sint-Thomaskerk in de hoofdstad Islamabad (Kerstsfeer maar ook  terreurdreiging)

Aartsbisschop Saldanha bedankte in zijn interview Kerk in Nood voor de financiële steun aan pastorale projecten en voor de gebeden van onze weldoeners. De hulp aan de 3 miljoen zielen tellende katholieke gemeenschap in Pakistan is prioritair voor onze hulporganisatie. Afgelopen jaar zond Kerk in Nood 340.000 euro steun onder de vorm van bouwhulp, boekenhulp, levensonderhoud voor zusters, misintenties en transporthulp aan missionarissen in afgelegen gebieden van het land.

John Pontifex (Kerk in Nood Engeland)