Kerk In Nood | Oostpriesterhulp

Verzoening op de Karmelberg

Met een nieuw pastoraal centrum op de berg Karmel in Noord-Israël hoopt de maronitisch-katholieke Kerk bij te dragen aan interreligieuze verzoening en het afremmen van de uittocht van christenen uit het Heilig Land.

Het straks vier verdiepingen tellende maronitische diocesane pastoraal centrum op de berg Karmel moet onderdak bieden voor retraites, conferenties, advies en bijeenkomsten voor jongeren van verschillende religies.

Het pastoraal centrum, dat als naam de Goede Herder meekreeg, wordt meegefinancierd door Kerk in Nood. Het moet eind 2011 klaar zijn. Het wordt het eerste bisschoppelijk centrum voor de 12.000 maronitische katholieken in het Heilig Land. John Pontifex van Kerk in Nood sprak met de maronitische aartsbisschop Paul Sayah van de stad Haifa. Het moet de maronieten en andere christenen opnieuw moed geven en steunen om hen ervan te weerhouden te emigreren.

Volgens Mgr. Saya vormt het pastorale centrum straks "de ruggengraat van onze pastorale infrastructuur". "We hebben door de jaren heen ervaren dat vele christenen willen emigreren. Ze voelen zich niet gewaardeerd”, aldus de aartsbisschop. “We moeten ervoor zorgen dat ze het gevoel krijgen dat zij wel degelijk een rol spelen, en hen educatieve en spirituele vorming bieden. Daar dient het Goede Herdercentrum voor.”

Steun

Het project krijgt ook veel steun van de Druzen, een religieuze aftakking van de islam. Zij vormen de meerderheid van de bevolking in Isfya, het dorp waar het centrum wordt gebouwd. Aartsbisschop Sayah: "De burgemeester van Isfya, een Druze, is sterk voorstander van het centrum. Wij hebben hen gezegd dat ook zij het centrum kunnen gebruiken.”Het project moet ook de betrekkingen tussen christenen en Druzen te verbeteren. Die bereikten een dieptepunt in februari 2005 bij een conflict in de stad Mughar, ook in het noorden van Israël. Het geschil leidde tot wraakacties door de Druzische bevolking, waardoor de helft van de christenen op de vlucht sloeg. De meesten zijn sindsdien teruggekeerd, maar er zijn nog altijd problemen.
 

Kerk in Nood steunt het project met voorlopig met € 15.000, maar sluit een eventuele verhoging van het bedrag niet uit. Daarvan worden twee slaapzalen ingericht, een conciërgewoning, een refter, kapel, een conferentieruimte, een appartement voor de bisschop en spreekkamers. Volgens de aartsbisschop is het grootste deel van de benodigde twee miljoen dollar weliswaar gefinancierd, maar is verdere financiële steun hard nodig. “Wij houden de kosten zo laag mogelijk. We besteden ook zoveel mogelijk werk uit binnen onze eigen gemeenschap. Dat heeft als voordeel dat het veel goedkoper is en dat het lokaal werkgelegenheid geeft.” De maronieten vormen één van de kleinere katholieke gemeenschappen in een gebied, waarvan de christelijke bevolking de laatste jaren fel is teruggelopen.

Volgens de laatste cijfers, in mei gepubliceerd door de Latijnse patriarch Fouad Twal (foto rechts), zijn er in Palestina nog nauwelijks 50.000 christenen. In 1948 vormden de christenen nog 20 procent van de totale bevolking. Paus Benedictus XVI heeft Kerk in Nood gevraagd prioriteit te geven aan de steun voor de christenen in het Midden-Oosten omdat in sommige regio's de "lokale Kerken in hun voortbestaan worden bedreigd.”

(John Pontifex – ACN UK, vertaald door KiN Nederland)

Kerk in Nood steunen