Kerk In Nood | Oostpriesterhulp

Aartsbisschop: Voortschrijdende onveiligheid is oorzaak voor de toenemende overlevingsstrijd van de christenen in Irak.

Aartsbisschop Louis Sako (foto rechts) is steeds een optimist geweest en voorspelde vaak betere tijden voor de oudste kerkgemeenschap in zijn land. Maar vandaag klinkt hij veel pessimistischer. De hoop op een nieuwe start na Sadam is helemaal verdampt, zo oordeelt hij vernietigend.

Exodus

De toekomst van het christendom is – zelfs op heel korte termijn - hoogst onzeker. Het kan alle kanten uit. In een interview met Kerk in Nood, verklaarde de aartsbisschop van Kirkoek dat het vertrouwen van de gelovigen in de toekomst totaal is weggeëbd als gevolg van de verslechtering van de veiligheidssituatie in de regio.

Door een gebrek aan politiemensen zijn de christenen een gemakkelijk doelwit voor criminele groeperingen. Daardoor ontvluchten steeds meer gelovigen het land. Vandaag blijven er in het zuiden van Irak slechts 300 christelijke families over. In het hele land schat hij het aantal christenen nu nog op 400.000 en dat is 750.000 christenen minder dan pakweg 10 jaar geleden.

Bloedbad

Het veiligheidsbeleid in het land trekt nergens op stelt de aartsbisschop: “Het is niet effectief en niet professioneel genoeg.” De overheid en de politie zijn wel van goede wil, maar ze zijn helemaal niet in staat om de situatie onder controle te krijgen. En dat is overal in Irak zo. Het beperkt zich niet tot één regio. In Bagdad, Mossoel en op veel andere plaatsen zijn er dagelijks slachtoffers van bomaanslagen te betreuren.”

Het interview werd afgenomen een tiental dagen nadat in Kirkoek de vader van een drie jaar oud kindje werd doodgeschoten en een arts uit zijn huis was ontvoerd. In de laatste maand zijn zeven kerken in Bagdad onder vuur genomen, waarbij enkele tientallen personen werden gewond. Vorige week nog werden bij een reeks van aanslagen in de hoofdstad Bagdad 100 mensen gedood en vielen er meer dan 500 gewonden. Daarmee is het de dodelijkste week sinds de machtsoverdracht van de Verenigde Staten aan de Irakezen.

Louis Sako (foto rechts) waarschuwt voor een toenemend extremisme in het land: “Irak gaat de weg op van een islam met een heel enge kijk.” Hij voegt er aan toe dat de exodus van de christenen ook een economische reden heeft. “In de noordelijke dorpen is er geen werk en zijn er nauwelijks diensten en voorzieningen. Dus verlaten vele christenen Mossoel – eens het hart van de christenen in Irak – of zijn te bang om er terug te keren.”, aldus de bisschop.

Volgens de bisschop zijn de christenen niet zo zeer uit geloofsoverweging het belangrijkste doelwit, maar vormen ze een schietschijf, omdat ze zich niet kunnen verdedigen. “In zo een klimaat zijn de mensen echt bang en bezorgd. Wat we ook zeggen, hoe we ze ook aanmoedigen om te blijven, ze willen echt weg! Eén misdaad, één ontvoering of een moordaanslag is voldoende om een gemeenschap op de vlucht te jagen.”

Verzoening en dialoog

De aartsbisschop zegt dat het geduld van de bevolking met de politici op is. Het Westen zou de druk op de Irakese politici moeten opvoeren, zodat die alles zouden inzetten op verzoening om zo het conflict in het land te bedwingen. Alleen zo kunnen ze orde en recht in het land herstellen. Sako stelt: “Echte veiligheid is onmogelijk zonder verzoening. De enigen die voordeel halen uit de huidige situatie zijn de misdadigers. Dat moet veranderen.” De bisschop zegt ook dat het belangrijk is om verder te werken aan de interreligieuze dialoog. Dat is van levensbelang voor het vreedzaam samenleven van christenen en moslims. De interreligieuze initiatieven, zoals die in Kirkoek doorgaan, worden te weinig overgenomen in de rest van het land. Afgelopen weekend is de aartsbisschop de gastheer op een avondmaal ter gelegenheid van de Ramadan. Maar deze initiatieven zijn veel te kleinschalig om genoeg effect te hebben. Ze bereiken slechts enkelingen en geen grote groepen. Wil je de houding ten opzichte van minderheidsgroepen écht veranderen dan is er toch meer nodig. De aartsbisschop zei tenslotte dat kerkleiders en christelijke politici te weinig samenwerken om de gemeenschappelijke problemen te bekampen.

J. Pontifex (vertaald door LC)