Kerk In Nood | Oostpriesterhulp

Nieuwe exodus

Christenen in Irak beginnen nu zelfs de enige streek te ontvluchten waarvan zij dachten dat die veilig was, meldt John Pontifex van de Britse afdeling van Kerk in Nood. Irakese christenen voelden zich tot voor kort veilig op de vlakten van Ninive, waar zij altijd hebben geleefd. Geestelijken melden echter de laatste tijd dat er steeds meer christenen de dorpen en stadjes rond Mosoel verlaten. Daarmee dreigt de christelijke aanwezigheid, die teruggaat op de eerste eeuwen, te verdampen. Ministers spreken openlijk hun vrees uit dat het geweld in de aanloop op de verkiezingen van januari zal toenemen. Kerkelijke leiders verwachten dat de dreiging van een nieuwe golf van geweld opnieuw een exodus onder de christenen teweeg zal brengen.

Zuster aan de poorten van Ninive

Tegenover de international katholieke hulporganisatie Kerk in Nood zegt de Irakese priester en redemptorist pater Bashar Warda dat de christenen in Ninive bang zijn dat hen dezelfde geweldsdreiging boven het hoofd hangt als hun geloofsgenoten in de rest van Irak. De priester kan geen precieze aantallen geven van het aantal mensen dat nu al de streek verlaat. Maar een aantal uitsluitend door christenen bewoonde dorpen zien maandelijks dertig tot veertig gelovigen vertrekken. Soms zelfs meer. Het nieuws is van belang, omdat deze dorpen een toevluchtsoord waren geworden voor christenen die andere delen van het land zijn ontvlucht.

Toen duizenden christenen een jaar geleden na een reeks moorden en antichristelijke propaganda Mosoel ontvluchtten, trokken velen naar de dorpen op de vlakten van Ninive (zie fragment uit een reportage van de Nederlandse televisie):

Bashar Warda, rector van het St.-Petrus grootseminarie in Ankawa even buiten de Koerdische provinciehoofdstad Erbil, denkt dat de emigratie snel zal toenemen na de ontvoering van de populaire vrouwelijke arts dr. Mahasin Bashir vanuit haar woning in Bartala, één van de belangrijkste steden in de regio. Zij kon afgelopen zondag worden bevrijd vanuit een nog geen twintig kilometer verderop gelegen dorp. De ontvoering van de gynaecologe veroorzaakte volgens priester Bahar “enorme schokgolven door de regio”. Tot voor kort was het gebied nagenoeg gespaard gebleven voor ontvoeringen, bomaanslagen en andere incidenten die de rest van het land teisteren.

Ninive zou doelbewust gespaard zijn om de christenen vanuit de rest van het land daarheen te laten trekken. Radicale politieke groepen zouden daarmee een christelijke enclave hebben willen creëren. Bij de laatste volkstelling in 1987 waren er nog 1,4 miljoen christenen in Irak. Volgens de laatste schattingen is dat aantal tot beneden de 400.000 gedaald. Minstens 800.000 christenen hebben het land verlaten sinds de veiligheidssituatie in het land na de val van Saddam Hoessein instortte.

Bron: ACN