Kerk In Nood | Oostpriesterhulp

Aartsbisschop vreest uitdrijving christenen

Een plotse heropleving van het geweld met christenen als doelwit, vergrootte bij de Iraakse aartsbisschop van Mosoel de bezorgdheid om het voortbestaan van de Kerk, die teruggaat tot Bijbelse tijden.

In een interview met Kerk in Nood zei aartsbisschop Amil Shamaaoun Nona van Mosoel: “Als de situatie niet gauw verandert, zullen alle mensen de stad verlaten. Het is onmogelijk om in deze omstandigheden te leven! Er heerst een regelrechte paniek. Christenen weten niet wat hen te wachten staat. Op kantoor, op school, zelfs thuis, op elk moment kan je vermoord worden.”

De ruïnes van de Bijbelse stad Nineve liggen net buiten het centrum van Mosoel

De uitspraken van de bisschop volgden nauwelijks 24 uur na de moord op een 20-jarige leraar-in-opleiding, Wissam Georges (foto rechts), het vierde christelijk slachtoffer in één wijk te Mosoel. Ook een medestudent, Ramsel Shamyel, raakte in dezelfde buurt gewond tijdens een schietpartij. Het katholieke persagentschap AsiaNews.it meldde dan weer de dood van twee handelaren in de stad. Een andere christen werd uit zijn huis ontvoerd.

Na de moorden hoorde Mgr. Nona, dat op één dag alleen, 10 gezinnen besloten om Mosoel te verlaten. Hij onderstreepte dat Mosoel veruit de meest gevaarlijke plaats is voor christenen in Irak. Sinds 2003 is het aantal christenen in de stad dramatisch gedaald.

“Wat we zien, is een poging om de christenen te dwingen Mosoel te verlaten. Maar we weten niet wie achter de aanslagen zit. We vermoeden dat ze politiek gemotiveerd zijn. Er zijn verschillende groepen, die er baat bij hebben dat de christenen verdwijnen”, aldus de bisschop.

Aartsbisschop Nona herhaalde dat de Kerk bij de autoriteiten van Mosoel had gesmeekt om de veiligheid te verbeteren. Ze antwoordden dat het onmogelijk was om de veiligheid van de christenen te waarborgen. De gebeurtenissen zijn een eerste grote uitdaging voor de 42-jarige prelaat, minder dan een maand nadat hij tot jongste katholieke aartsbisschop werd benoemd, ter vervanging van de in 2008 vermoorde Mgr. Paulos Fraj Rahho.

Ook in de periode van september tot december 2008 kende de stad een reeks zeer gewelddadige aanvallen op christenen, waarna de helft van de christelijke inwoners de stad verliet. De meerderheid keerde vervolgens wel terug na enkele maanden. Vele anderen zochten een veilig onderkomen in de Koerdische regio van Irak, waar de veiligheid iets meer is verzekerd. Een andere groep vluchtelingen vond onderdak bij familie en vrienden in de buurlanden Syrië en Jordanië.

Een collage met foto's over het lijden van de christenen in Irak (bron: christiansforiraq)

Aartsbisschop Nona deed vervolgens een oproep tot hulp en gebed: “We hebben u hard nodig om te bidden voor ons.” Hij dringt ook aan op meer media-aandacht voor de benarde positie van de christenen in Mosoel, want het is van levensbelang voor hen.

De steun voor de Kerk in het Midden-Oosten is een prioriteit voor Kerk in Nood. Ook paus Benedictus XVI deed al een oproep om de Kerk te helpen “daar waar ze in hun voortbestaan worden bedreigd.”