Kerk In Nood | Oostpriesterhulp

Zusters van Peru zwermen uit

Vandaag, 125 jaar na de stichting, hebben de Franciscanessen van de Onbevlekte Ontvangenis in Peru een groot aantal roepingen. Vandaag is de orde aanwezig met 30 huizen en 37 instituten zoals scholen, bejaardenhuizen en opvangcentra. Ze is ook uitgezwermd naar andere landen zoals Columbia en Italië en telt nu 556 religieuzen.

Postulanten worden gescreend

De wijze waarop ze hun roeping invullen en door hun aanwezigheid op straat, zijn de zusters een levende getuigenis van Jezus Christus en tegelijkertijd een open uitnodiging voor de Kerk. Dit jaar kregen de zusters 30 roepingen, waarvan er 18 na een periode van observatie en evaluatie mochten starten als postulante. Kandidaat-zusters starten na hun intrede met een twee maanddurende bezinningsperiode, waarin ze over hun roeping nadenken. Ze worden begeleid door psychologen, priesters en zusters. Ze zijn ook hun geestelijke assistenten en leraars. Dat is niet onbelangrijk omdat samenleven in een communauteit enige aanpassing vergt. Als er een meisje niet geschikt wordt bevonden, dan krijgt ze de raad om naar huis terug te keren.

Een roeping is geen ontsnappingsroute

“Een roeping is altijd een vrije keuze en geen verplichting”, stelt Hermana María Adelaida, de Generale Overste van de congregatie. Soms zien jonge meisjes een religieus leven als een ontsnappingsroute uit de armoede, een goedkoop onderwijstraject of een stapje omhoog op de sociale ladder, eerder dan een aan God toegewijd leven. Vandaar dat de orde zo een groot belang hecht aan het instaptraject en de selectie van de postulanten.

Eens aanvaard als postulant, krijgen alle zusters standaard een universitaire opleiding. De meesten gaan voor een lerarenopleiding, maar er zijn toch ook zusters die een juristen- of administratieve opleiding volgen. Eéntje koos dit jaar zelfs voor de studies architectuur. “We respecteren volledig de persoonlijke keuzes van de meisjes, want het is belangrijk dat ze gelukkig zijn en zich met hun persoonlijke talenten voor deze gemeenschap kunnen inzetten”, zegt Zr. Adelaide.

Kerk in Nood steunt Peru al langer

De professionele opleiding van de zusters is ook een strategische keuze. Met hun diploma kunnen ze terecht in de door de staat geleide scholen en zo gaat het loon terug naar de zustersgemeenschap. Maar zelf die salarissen zijn onvoldoende om alle kosten van de vorming te betalen. De congregatie telt vandaag 98 zusters in opleiding, waarvan 18 postulanten, 25 novicen en 55 junioren. Een belangrijke geldschieter haakte in 2005 af. Eén jaar later maakten de zusters kennis met Kerk in Nood.

In 2009 steunden we de congregaties van Peru al met € 30.000 voor de financiering van drie cursussen en de vorming van hun 300 hogere religieuzen. De Franciscanessen zijn erg dankbaar voor die vormingshulp aan Peru en wel om volgende redenen:
1. Je krijgt de kans om elke dag te heiligen
2. Je hebt een persoonlijke uitdaging en met de steun van Heilige Geest kan je die doelstelling waarmaken.
3. Je lijdt een ascetisch leven, maar door het afwijzen van luxe, kan je een hoger doel nastreven.

De vorming van de oversten was belangrijk want “ik ervoer er een nieuwe lente in het religieus leven; we zijn de getuigen van het ontluiken en bloeien van nieuwe roepingen”, aldus Zr.Adelaida.