Kerk In Nood | Oostpriesterhulp

Iraakse bisschop klaagt mensonterende levensomstandigheden van christelijke vluchtelingen in het noorden van Irak aan.

De gebrekkige energievoorziening, het tekort aan drinkbaar water, werkloosheid en onvoldoende scholingsmogelijkheden in Koerdistan, versnellen de emigratie van christenen weg uit Irak. Veel christenen zijn naar het relatief rustige noorden van Irak gevlucht, een gebied dat gecontroleerd wordt door de Koerdische regionale regering. Maar zegt aartsbischop Sako van Kirkoek: “De veiligheid mag er dan wel gewaarborgd zijn, er zijn geen banen en geen openbare dienstverlening in de nieuwe dorpen gebouwd door de Koerdische overheid. Daarom besluiten veel gezinnen het land voor goed te verlaten.” In de bergachtige Koerdische regio is het nu winter, wat de problemen nog verergert.

Veel christelijke gezagsdragers maken zich ernstige zorgen om het voortbestaan van de Kerk in het land. Het aantal christenen zou gedaald zijn van 1,4 miljoen in 1987 tot slechts 300.000 zielen vandaag. Aartsbisshop Sako zegt dat de politici in het land enkel oog hebben voor de komende verkiezingen, terwijl ze beter aandacht zouden schenken aan de humanitaire crisis die het land treft.

Op vraag van het Vaticaan schonk Kerk in Nood voor € 50.000 voedselpakketten aan Irak. Ze bevatten kaas, vleesconserven, melkpoeder, bakolie, zout, suiker en zeep. Chaldeeuwse zusters hebben de kerstpakketten onder de christelijke bevolking verdeeld. Kerk in Nood verleent ook steun aan de christenen die gevlucht zijn naar de buurlanden Syrië, Jordanië en Turkije.

Aartsbisschop Sako is ook aangeslagen door de recente aanslagen in de stad Mossoel, waar een reeks kerken zijn aangevallen en drie christenen werden vermoord. In dezelfde stad werd ook een christelijke universiteitsstudent ontvoerd. Ook in de overwegend christelijke stad Bartilla, zo een 30 km ten noorden van Mossoel, in de vlaktes rond de Bijbelse stad Nineve, ontplofte op maandag 4 januari nog een autobom op een lokale markt. De explosie, die plaats vond nabij de Sint-Joriskerk, maakte een tiental gewonden en beschadigde winkels en woningen. Dezelfde kerk was eerder op Kerstdag ook al eens aangevallen.

Aartsbisschop Sako vermoedt dat de aanvallen bedoeld zijn om de verkiezingen te manipuleren, uit te stellen of te annuleren.

Klik hier om Kerk in Nood te steunen met projecten voor christenen in Irak.

John Pontifex (vertaald door Luc Claeys)