Kerk In Nood | Oostpriesterhulp

München/Duitsland, 31 maart 2009

Gisteren waarschuwde de Chaldeeuwse aartsbisschop van Kirkuk, Mgr. Louis Sako, dat het christendom in zijn land snel zou kunnen verdwijnen. De christenen hebben de laatste vijf jaar zwaar afgezien, vertelde hij aan Kerk in Nood. In die periode zijn zeker 750 christenen vermoord, waaronder de aartsbisschop van Mosul, Mgr. Paulus Faraj Rahho.

“Ongeveer 200.000 christenen zijn naar het buitenland gevlucht. En dat is een tragedie voor ons”, zo vertelt aartsbisschop Sako. Hij roept de internationale gemeenschap op tot steun, zodat ze in hun land zouden kunnen blijven of naar Irak zouden kunnen terugkeren. “De massale emigratie van christenen naar Syrië, Jordanië, Libanon en Turkije is een grote uitdaging voor de Kerk”, zei hij. Er leeft ook een grote gemeenschap van vluchtelingen in het noorden van Irak zelf, waar er voor hen helemaal geen werk is. De aartsbisschop dankte Kerk in Nood en ook andere organisaties voor de steun die zij hebben gegeven aan projecten in het noorden van Irak. “Deze steun geeft effectieve hulp aan christen die ervoor gekozen hebben om te blijven, ondanks de immens moeilijke situatie ter plekke”, merkt de aartsbisschop op.

Hulpproject medische hulp voor christenen in Noord-Irak

Mgr. Sako roept de wereld ook op om meer politieke druk op Irak uit te oefenen. “Het is een regelrecht schandaal dat de mensenrechten van christenen in Irak zo genegeerd worden”, zei hij, “terwijl ook de christenen volwaardige burgers zijn in hun land.” Hij herinnerde eraan dat de christenen al 2000 jaar in Irak wonen en wanneer men ze wil verdrijven, dan roeit men ook een belangrijk deel van de cultuur en de geschiedenis van het land uit.

Maar hij zegt ook dat de christenen in Irak de hoop niet opgeven. “Uiteindelijk willen we niets liever dan een vreedzaam samenleven met de moslims”, verklaart de bisschop. De dialoog is mogelijk en hij voegt eraan toe dat het “niet zozeer een theologische dialoog is, maar een dialoog over het leven”.

Een bijkomend probleem is de perceptie van vele Irakezen dat de Amerikaanse troepen naar Irak gekomen zijn, om samen met de christenen, de Islam te bevechten. Nu er stemmen opgaan om de troepen uit Irak terug te trekken, heerst daarover een zekere bezorgdheid bij de christenen. “Onder Saddam waren we veilig, maar hadden we geen vrijheid. Nu hebben we vrijheid, maar zijn we niet meer veilig”, besluit Sako.