Kerk In Nood | Oostpriesterhulp

La tâche des « Sœurs missionnaires de Marie, secours des chrétiens » (Missionary Sisters of Mary Help of Christians, MSMHC) est immense. Elles sont tout juste 1000 religieuses à travailler dans 157 établissements - surtout en Inde, mais également en Italie, en Afrique du Sud et à Hawaii.

Elles s’occupent de répandre la foi, particulièrement parmi les femmes et les enfants de la campagne. De plus, elles prennent en charge les enfants des rues et les orphelins, les malades et les personnes âgées, les sidéens ainsi que les enfants, les femmes et les hommes qui ont un handicap.

Le gros du travail s’effectue en Inde, où l’ordre a été fondé en 1942 par l’évêque de Shillong, Stephen Ferrando, un Salésien originaire d’Italie. Son souhait était qu’il y ait des religieuses et des prêtres indigènes pour assurer la pastorale dans le sous-continent. Son désir s’est réalisé et aujourd’hui, les Sœurs missionnaires de Marie sont chez elles, non seulement au nord-est de l’Inde, mais aussi au sud et au sud-ouest du pays. La communauté se subdivise en cinq provinces: Bangalore, Calcutta, Shillong, Tezpur et Tinsukia. De plus, elle continue à grandir : 118 novices et 100 candidates supplémentaires se préparent actuellement à la vie religieuse et elles proviennent de 45 groupes ethniques différents.

La Maison mère de la communauté se trouve dans l’État fédéral d’Assam, au nord-est de l’Inde, dans la ville de Guwahati, dans le diocèse du même nom. La communauté y tient un centre de formation. Il propose des cours de spiritualité chrétienne, de théologie et de pastorale. Une attention particulière est accordée à la formation spirituelle. Les religieuses considère d’ailleurs que leur vie spirituelle est tournée « vers l’expérience du divin, trouve une expression dans la prière profonde qui dispose à la communion dans la communauté, à un amour qui n’exclut personne. »

Les cours de plusieurs semaines aident les religieuses à maîtriser leurs multiples tâches pastorales et caritatives au quotidien. Aide à l’Église en Détresse (AED) soutient financièrement depuis des années le travail de formation. C’est ainsi que par exemple, à l’automne 2009, une formation continue a été soutenue à l’intention des religieuses qui font partie de l’ordre depuis 25 ans. « Le cours m’a incité à réfléchir sur ma vocation. J’ai mieux compris les défis auxquels je faisais face. Et j’ai appris à découvrir le bien chez les autres et à dépasser leurs faiblesses », déclare Sœur Veronica Basumatary, l’une des 14 participantes.

Par Mario Bard, AED/Canada