Kerk In Nood | Oostpriesterhulp

Mgr Sebastian Francis Shaw, évêque et administrateur apostolique de l’archidiocèse de Lahore, a déploré dans un entretien accordé à l’œuvre international de bienfaisance catholique « L’Aide à l’Église en détresse » qu’un complexe religieux qui avait été illicitement exproprié et démoli en janvier n’ait toujours pas été restitué. Chaque semaine, le gouvernement provincial promettrait de restituer le terrain, mais sans qu’il advienne quoi que ce soit. « On dirait des promesses mortes. Même après un entretien avec un fonctionnaire du gouvernement, qui nous a assuré de la restitution immédiate, il ne s’est rien passé. ».

Ce complexe hébergeait un centre de soins de jour pour personnes âgées, une école de couture pour jeunes filles, une chapelle et un couvent de moniales, ainsi que d’autres institutions de l’Église catholique. Il avait été démoli par de lourds engins de chantier le 9 janvier 2012 sous la supervision d’un haut fonctionnaire du gouvernement de la province et sous protection policière. « Si le gouvernement provincial nous restitue le terrain, il ne nous dédommagera pas d’avoir démoli les bâtiments. Nous devrons assumer la reconstruction nous-mêmes. C’est injuste », déplore Mgr Shaw.

Par ailleurs, le gouvernement aurait posé comme condition à la restitution du terrain que l’Église y ouvre de ses propres moyens un établissement d’enseignement. Mgr Shaw réplique : « Il n’est pas exclu que l’objectif soit aussi de retarder la restitution, car il se pourrait que le gouvernement espère que nous serons incapables de remplir cette condition. En tant que chrétiens, nous sommes des victimes faciles pour le gouvernement, car il ne doit craindre aucun déchaînement de violence de notre part. » Les fidèles seraient très furieux. « Ils disent : ‘Nous sommes des Pakistanais natifs, nous travaillons pour le progrès et le bien du Pakistan. Le gouvernement doit nous protéger ! », poursuit le prélat. Actuellement, un collaborateur du diocèse se consacrerait à la vérification juridique de tous les documents relatifs aux propriétés de l’Église à Lahore.

Il existerait déjà depuis 2007 un litige juridique concernant ce centre, édifié en 1987. Il avait alors été illicitement exproprié par l’État après qu’une femme convertie à l’islam et qui avait demandé de l’aide à Caritas, y avait été logée. Cette femme avait ensuite revendiqué des droits de propriété relatifs aux pièces qu’elle y habitait. Le gouvernement a exproprié le terrain sous prétexte qu’il n’était pas utilisé.