Kerk In Nood | Oostpriesterhulp

Quatre chrétiens ont été tués à Mossoul (Irak) en l’espace de quatre jours. « Nous sommes terrifiés, on nous tue pour vider Mossoul de sa principale composante et les forces de sécurité ne sont pas capables de nous protéger », a déclaré à l’AFP Hazem Girgis, un diacre orthodoxe de l’église Saint-Ephrem, au centre de Mossoul.

Depuis dimanche, quatre chrétiens ont été assassinés en pleine rue. Dimanche 14 février, Rayan Salem Elias, 43 ans, commerçant chaldéen, a été abattu devant chez lui. Le lendemain, Mounir Fatoukhi, 40 ans, commerçant lui aussi, a été tué par des inconnus qui ont ouvert le feu depuis leur véhicule. Mardi 16 février, deux cousins assyriens Ziya Toma, 21 ans, et Ramsen Shmael, 22 ans, étudiants, ont été mitraillé en pleine rue : l’un est mort et l’autre est grièvement blessé. Le mercredi 17 février, c’est Wissam George (photo), 20 ans, qui a été tué dans le quartier sud de la ville, alors qu’un chrétien était enlevé à son domicile dans un quartier voisin.

« C’est la panique. Les chrétiens ne savent pas à quoi s’attendre, ils ont peur d’être tués à chaque instant » indiquait Mgr Amil Shamaaoun Nona, archevêque de Mossoul, dans un entretien accordé à l’Aide à l’Église en Détresse. En effet, la ville de Mossoul est sans doute l’endroit le plus dangereux pour les chrétiens, selon l’évêque de la ville. Depuis 2003, 5000 familles ont quitté le berceau historique du christianisme dans la région.

Mercredi, Mgr Nona a reçu l’information que plus d’une dizaine de familles avaient fui la ville. « Ce que nous observons est un effort pour forcer les chrétiens à quitter Mossoul », estime l’évêque. « Nous ne savons pas qui est derrière les attaques. »

Par contre, ce dernier pense que l’approche des élections explique sans doute cette nouvelle campagne de terreur, même s’il est très difficile d’expliquer les raisons politiques exactes de ces actes. « Nous pensons [que ces attaques] sont politiquement motivées – que certains groupes ont quelque chose à gagner si tous les chrétiens s’en vont ». Cette nouvelle crise survient seulement à peine un mois après l’installation comme archevêque de Mgr Nona, 42 ans. Son prédécesseur, Mgr Faraj Rahho était mort en captivité en mars 2008.

Le plus jeune archevêque du monde a conclu par un appel à l’aide et à la prière : « Nous avons un besoin vital de vos prières ».

Soutien de l’AED

Mgr Jean Sleiman, évêque latin de Bagdad a appelé à l’aide pour « rompre le mur du silence qui entoure le meurtre de chrétiens à Mossoul. C’est un nouvel exode qui commence, et une fois encore, les chrétiens sont sacrifiés sur l’autel des politiques radicales de ce pays ».

Fin 2008, une campagne de meurtres avait fait 40 morts parmi les chrétiens, entraînant le départ de Mossoul de plus de 12 000 d’entre eux. Une majorité était revenue dans la ville quelques semaines plus tard, mais d’autres avaient trouvé refuge dans le Kurdistan irakien, où la sécurité est resserrée. Plusieurs chrétiens sont de plus en plus déterminés à quitter le pays pour des pays voisins, comme la Syrie ou la Jordanie.

Le soutien de l’Église au Moyen-Orient est une priorité de l’AED, à qui Benoît XVI a demandé récemment de soutenir l’Église dans les régions où son existence était gravement menacée.

AED International